蘇丹神色複雜地站在自己又愛又恨的二兒子牢前。

    「迪拉曼，我的好兒子……」

    「父親！」迪拉曼飛快地抓住鐵欄，雙目赤紅，神色猙獰，「父親，我想了好幾天，我覺得我們的防禦有漏洞。假如英國人有辦法把炮彈送上碼頭，我們在那裏屯積了太多石油……」

    「你應該是聽到昨晚的動靜了吧，弟弟。」

    蘇丹身後突然閃出來一個瘦長的人影，艾拉曼赫.本.賽義德，蘇丹國的大王子，也是迪拉曼受寵之後最大的失意者。

    他的臉上閃耀着病態的酡紅。

    「你的陰謀成功了，我們親手葬送了整個海岸炮台，大火至今還在燃燒，為了防止火勢近一步蔓延，父親不得不下令推平與碼頭相近的房舍，七十二戶流離失所。」

    「我的陰謀……成功了？」迪拉曼呆若木雞，「怎麼可能？我們的海岸炮在射程上佔據絕對優勢，哪怕有一兩枚流彈引燃了屯油，想撲滅應該也不是難事……」

    「米拉尼城堡。」艾拉曼赫咧着嘴，嘴角上翹，聲音卻帶着明顯的憤慨，「攻擊是從米拉尼城堡發起的，幾百枚炮彈從天而降，整個炮台都在攻擊的範圍。所有的石油都被引爆了，因為你的建議，因為父親相信你的建議。」

    「英國人……英國人……」

    「不僅僅是英國人吧？駐守在米拉尼城堡的是里阿曼的哈薩迪家族，他們是我們與伊瑪目實現和平的緩衝。說白了，哈薩迪是教長的人，百餘年間唯有一人例外……」

    艾拉曼赫呲出牙齒，每個音節都被他拉到最長。

    「巴沙爾.哈薩迪，你的參謀上校，他在哪兒？」

    一聽到那個名字，迪拉曼如墜冰窟。

    他一下子明白了自己的錯，當初從洛林手中意外開釋，他滿腦袋想的只是怎樣說服蘇丹警惕，說服蘇丹防備，所以帶走的全是與王室親近的「老馬斯喀特」，完全忽略了那些跟從他，卻不與王室為伍的下屬們的感受！

    他甚至沒有告訴過他們原因，因為洛林不給他機會，所有將校都被關在一間艙室，他只能遠遠地點，不許與任何人多說一句。

    這是……陰謀！

    迪拉曼氣得發抖，緊拽着牢房的鐵欄，發瘋似怒號：「這是陰謀，陰謀！卑鄙的英國人，卑鄙的異教徒！他欺騙了巴沙爾，欺騙了巴沙爾！」

    艾拉曼赫冷冷一笑：「欺騙？我今天帶人查抄了哈薩迪家的豪宅，人去樓空！」

    「那是因為英國人欺騙了他！巴沙爾以為他被王室拋棄了，或許還會以為這是我們打擊哈薩迪家族的開始，當然會偷走自己的家人……」

    「這很牽強！我的弟弟。因為你私調艦隊出港的事此前誰也不知道，除非你或你的人中間有英國人的內應，否則他們根本不可能圍繞你和巴沙爾.哈薩迪制定計劃。」

    「內應？」迪拉曼愣在原地，只片刻氣血就衝上了顱頂，「是你！」

    他扯着嗓子對艾拉曼赫怒罵。

    「你告訴我有一支英國人的船隊偷進了馬斯喀特灣口，你告訴我他們對父親不敬，你告訴我只要擊沉他們父親就會歡欣……」

    「你血口噴人！」

    「我沒有！」

    「父親！」/「父親！」

    老蘇丹覺得頭都要炸了。

    兩個兒子……老大有馬斯喀特老牌貴族賈拉利家族的支持，老二有熱血，有天份，還有人望和他的喜愛。

    他們本來是他最優秀的繼承人選，而現在……

    老蘇丹揉了揉眉心：「迪拉曼……」

    「父親！」

    「你說哈薩迪家被英國人蒙蔽了，你被英國人欺騙了……」

    「是，是的，父親！」

    「那就證明給我看。」老蘇丹甩手丟下牢房的鑰匙，「海岸炮台毀了，那不重要，只要米拉尼城堡重回我們的懷抱，馬斯喀特依然是我們堅不可摧的聖者之墓。」

    「是！」

    ……

    1月16日。

    洛林上岸已經三天了。

    沒有任何新鮮的事發生，大小哈薩迪也沒有和他見面。

    焚港之夜利弊難言

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