從不列顛擄到的一百餘名女人清一色被塞進船艙，再加上留里克的經營護衛們，以及大量的鹽和繳獲的鐵器細軟，阿芙洛拉號已經事實上的人滿為患。

    歸途絕非順利的凱旋，沒有人擔心丹麥勢力的阻撓，恰恰是船里的人太多且男女混搭，這才是最大的麻煩事。

    若不是有命令在先，留里克好不懷疑在靜謐的夜裏，船艙里傭兵們絕對會對這些女人出手。

    至少留里克不擔心食物和淡水，現有的儲備足夠這一船人消耗一個月。

    但船艙里很快就被騷臭味籠罩。

    這真是沒有辦法的事，因為發大船在正在面臨一場小型的晚秋風暴。

    海風並不致命，然波濤的確變得洶湧。留里克注意到隨行的那一大群劃着長船的移民，他們已經紛紛就近靠岸，由巴爾默克號帆船帶隊鑽入一個小海灣避風。

    阿芙羅拉號無視這等阻攔，就是船在波濤間上下起伏，再一次折騰得暈船的女人們上吐下瀉。

    也不僅僅是他們，只因戶外真的太冷了，陰霾之下世界竟落下密密麻麻的雪子，這樣的日子持續短短一天，阿芙羅拉號實質變成在風雪中前進。

    就算船艙里臭味瀰漫，也好過在甲板上凍得發抖。甲板已經非常危險，值班的水手也是腰身捆着麻繩，披着鹿皮披風和狼皮帽子，精細操控着三角大風帆。

    留里克沒有辦法，他只得待在船首甲板下方的船長室。這是一個比較寬敞的存在，室內僅有他與瑪麗兩人。

    任何的航海時代，船長都能享有船上最好的房間。

    阿芙洛拉號的船長室並無奢華可言嗎，不過是佈置了一些皮革，讓躺下休息不難受。氣候突變，室內的氣溫也降得很低。

    「我們要這樣漂多久？」被暈船和寒冷折磨得萎靡不振的瑪麗喃喃自語。

    「至少還有兩周時間。」留里克隨口道。

    「羅斯這樣遙遠？」

    「豈止是遙遠，而且寒冷。不過你不用擔心，那裏的偉大超乎你想像。就算是冰雪世界，也有極致的溫暖。」

    「那裏還是主庇佑的土地麼？難道你們，是住在世界的盡頭？」

    留里克凝視着瑪麗的臉，一時間有些猶豫：「如果如果存在一個最偉大的神，羅斯就被他庇佑着。你對麥西亞還有留戀麼？」

    「不！」她強作起精神，「我只是對未來很擔心。」

    「莫驚，羅斯並不是你信奉的主所統轄之地。」留里克也振作起來，敲打着胸膛，介紹道：「在維京的世界了，英勇的男人有着很多妻妾，一如奧丁有着眾多的女武神。在我的妻妾里，你的年齡排在第二位，但你的身份並非真的高貴。」

    「是」她默默低下頭，「因為，我的身份」

    「不。你還是麥西亞的貴族。你已經喪失了尊貴，只有我能給你再造尊貴。回到羅斯後，你不能覺得自己與眾不同，更不可背離我找尋別的男人。你只能忠誠我一人，否則」

    「是。如果背叛，我會死。我懂。」說着，昏暗的光線下，她開始緩緩地拉下皮衣，「這裏沒有他人，你就把我作為一個僕人。如果是你，我願意對你奉獻一切。」

    再看看她顫動的眼，留里克長嘆一口氣。這女人的確很懂得母憑子貴的道理，只是那都是後話。

    「你很虛弱，繼續休息吧。你學到的麥西亞宮廷禮儀很有用，等回到了羅斯，她們會接納你。」

    瑪麗的言語實在委婉，她其實覺得自己要乘着這條船開赴另一個世界。

    難道不是嗎？一個全新的世界，就是教士們嘴裏所謂的維京人的老家，一個恐怖的地獄。維京男人可以有很多妻妾，還有比這更可怕的事？

    但自己是個污穢者，所謂的父親和兄長實為道貌岸然偽君子。

    戶外的寒冷幾乎要凍裂骨頭，若不是要避免把室內弄得臭味熏天，她也不樂意抱着陶翁里的穢物走出去傾倒。

    陰霾飄雪的世界下，留里克的心情並不好，瑪麗的身心皆在遭遇摧殘。

    整個阿芙洛拉號的乘客都是萎靡不振的，希冀風雪快點結束。

    風雪倒是有一個好，北風給予大船強勁動力，她已經順利地航行進廣義的丹麥海峽。

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