「不屈者號」被緩緩拖到了碼頭上，眾人都是沉默不語。

    約瑟夫帶着波爾達、薩內等人登船檢查，就見蒸汽機因為過載而扭斷了曲杆，如同一頭畸形的怪獸趴在那裏。

    而艉艙里到處都是飛濺的碎木塊，應該就是因嚴重震顫而崩碎的主軸。

    他做了詳細的測量與記錄，離開船準備返回設計室，就見默多克興沖沖地跑了過來，上氣不接下氣道：「殿，殿下，5個小時了！」

    「什麼5個小時？」

    默多克轉身向遠處的船體實驗室指去：「新的螺旋槳已經連續運行5個小時，沒有發生任何故障！」

    約瑟夫頓時大喜，忙與眾人搭上馬車趕去查看。

    足有一個籃球場大小的實驗室里，擺着一個一人多高，裝滿水的玻璃「大魚缸」。

    側面的lj52型蒸汽機正在轟鳴，通過一套齒輪帶動一根圓柱形木軸探入「魚缸」里。而軸承末端的螺旋槳則攪出大量氣泡，但只是微微震顫，如同一頭被獵人死死按住的猛獸。

    默多克對正在朝蒸汽機里添煤的搭檔桑德爾示意。

    後者瞥了眼鐘錶，道：「5小時36分鐘了。一切正常。」

    周圍頓時爆發出一陣歡呼聲，設計師和技師們紛紛擊掌相慶：「感謝天主！終於成功了！」

    「我就知道，王太子殿下的設計一定能成。」

    「這東西能讓我們的戰艦領先至少十年！」

    約瑟夫的臉上也滿是驚喜，轉頭問默多克道：「是加曼先生用了什麼新工藝嗎？」

    是的，在螺旋槳連續震顫之後，他便將老爹的師父加曼先生——法蘭西最頂級的鐘表工匠——給請來了。

    讓加曼用加工鐘錶軸承的工藝製作螺旋槳，這已經是這個時代所能達到最高的加工精度了。

    默多克點頭：「是的，殿下，加曼先生說他改進了拋光方式，並且換了主軸所用的木料。」

    「哦？」約瑟夫有些詫異，加曼竟然還懂材料學，「他換了什麼木料？」

    「這，我沒問他。」

    約瑟夫對埃芒道：「麻煩您去將加曼先生請來。」

    半小時後。

    鐘錶大師看着已經安然運轉了6個多小時的螺旋槳，興奮地在胸前連劃十字：「感謝天主！一定是您指引貝倫妮斯小姐來到我這裏的！」

    約瑟夫眨着眨眼：「貝倫妮斯小姐?」

    波爾達忙道：「殿下，那好像是船廠給加曼先生配的女僕。」

    約瑟夫看向加曼：「加曼先生，難道女僕小姐對您的工作提供了幫助？」

    「是的，殿下。」後者用力點頭，「您之前提到，製作主軸要使用木質均勻，硬度儘可能大的木料。

    「我在上周吃完飯時下意識地嘀咕起這個，貝倫妮斯小姐聽到之後，告訴了我一種極為堅硬的木料——愈創木。」

    「愈創木？」約瑟夫覺得這名字好像在哪兒聽過。

    「她說那是她見過最硬的木頭，牙買加的土著用這東西製作船槳的軸套。而她家裏正好有一截。」

    加曼說着朝還在飛轉的螺旋槳看去：「就是那個。我起初並未在意，但當我見到這木料之後，立刻意識到它絕對是最好的主軸材料！

    「它不僅堅硬，不易變形，而且會自己滲出油來。用它製作主軸，甚至可以不用額外潤滑。

    「我就將它加工成主軸，沒想到真的有用！」

    約瑟夫忽然心中一動，能自己滲油，還非常堅硬，這好像就是後世新聞提過的「驅逐艦救命軸」啊。

    他記得那新聞是說，當時某國海軍進口的驅逐艦因為設計缺陷，導致大軸極易磨損，但又買不到進口配件。最後老工匠用一種能自己滲油的木料製作主軸換上，自己解決了這個問題。

    他忘了木料的名稱，但很可能就是這個愈創木。

    如果這東西能當後世三四千噸的戰艦的主軸，用來應付這個時代不到四百噸的護衛艦肯定是綽綽有餘。

    約瑟夫思忖道：「這樣看來，之前的震顫問題不止是螺旋槳加工精度不夠，很可能還伴隨着主軸在旋轉作用下輕微變形，導致兩側受力不對稱的情況。」

『加入書籤，方便閱讀』