readx;    度日如年的薛湯丞終於等到了來俊臣赴龍門舉辦「燒尾宴」的「好日子」。

    「燒尾宴」是指新官上任或者官員升遷，招待前來恭賀的親朋好友的宴會，其意取自於魚躍龍門，必經天火燒掉魚尾，方能化龍的喻意。如果不算上來俊臣有意炫耀於對頭楊帆的想法，在龍門召開這場「燒尾宴」，正合了躍龍門之意，倒是吉利的很。

    一大早，薛湯丞、徐錄事還有蘇掌固等人便在山腳下候着了，雖然他們明知道來俊臣不可能到得這麼早。因為來俊臣如果此時能出現在山腳下，那除非他是半夜就起床準備，城門一開馬上出城。

    幾個人穿的都很厚，禦寒效果極好，可是在山腳下足足站了一個多時辰以後，一個個也凍得臉色發青雙腳麻木了。

    徐錄事抻着脖子看看山上，見楊帆還沒有出現，便吸了吸鼻子，對薛湯丞道：「還別說，咱們這位楊湯監倒真是硬氣，到現在還高臥不起。就不說來少卿的赫赫凶……威名吧，就憑他是咱司農寺的二當家，楊湯監敢這麼托大，我就得服氣。」

    薛湯丞笑罵道：「什麼二當家，咱們又不是山賊。人家楊湯監，你就不要比啦，來少卿面前，楊湯監敢擺這個譜，咱們可不行，你們也別抱怨下山太早，我叫你們早早下山來，凍在這兒，是為了你們好！」

    薛湯丞跺着腳道：「不明白是吧？咱們楊湯監是擺明了要跟來少卿對着幹了，回頭惹惱了來少卿，咱們怕也要跟着倒霉。現在凍得狠一些，也叫來少卿看看咱們的誠意，免得他們神仙打架，咱們小鬼遭殃。」

    蘇掌固年紀雖輕。身子骨卻單薄的很，還不及薛湯丞耐凍。蘇掌固凍得一肚子火，聽薛湯丞這麼說，不禁嗤溜了一下鼻子，不屑地道：「薛湯丞、徐錄事，您二位也不用把楊湯監吹噓的那麼厲害，他要是真的不怕來少卿，幹嘛昨兒就把一家老小送回城去了？」

    徐錄事白了他一眼道：「你懂個屁！楊湯監家裏頭僅在南市現在就坐擁二十餘家店鋪，年節期間。這東家不得去犒勞一下各家店鋪的掌柜的和夥計們？一年到頭兒不得去攏攏帳？人家楊家大娘子回城，是有正事做的。」

    蘇掌固「嘿嘿」地冷笑兩聲，陰陽怪氣地道：「反正……今兒來少卿要到龍門辦『燒尾宴』，昨兒楊湯監就把一家老小送回洛陽城，我怎麼看。這都是向人家服軟的意思。」

    薛湯丞道：「真要服軟，楊湯監也不會申明既不許來少卿住宿也不給他張羅飲食了，依我看，楊湯監這麼做只是不想讓來少卿抓他的把柄，楊湯監如今畢竟是在人屋檐下，這麼做也無可厚非。」

    這時，一個執役遠遠跑來。高聲喊道：「湯丞，薛湯丞，山外有人來啦！」

    薛湯丞詫異地道：「不會吧，這麼早來少卿就到了？」

    他手搭涼蓬向遠處望去。雪原盡頭，果然看見一排黑影正緩緩移近……

    隊伍越來越近，已經可以看清他們的輪廓，七八輛大車。二三十騎護擁着，迤邐地向龍門山下走來。薛湯丞長長吸了口氣，喚過一個執役道：「你快去，上山告訴楊湯監一聲。」

    蘇掌固乜着他道：「湯丞，人家楊湯監不是根不把來少卿放在眼裏麼，告訴他做什麼？」

    薛湯丞瞪了他一眼道：「你少廢話，楊湯監肯不肯下山接迎，那是人家楊湯監的事，咱們該盡的心還得盡到，楊湯監待咱們兄弟不薄，你那來的那麼多怪話！」

    蘇掌固受了他一番訓斥，悻悻地不再言語，薛湯丞擺手道：「走啦！別等來少卿到山下，這位爺脾氣大着呢，咱們迎上去！」

    薛湯丞一聲令下，一群在龍門守溫泉、種菜養馬的小吏便亂鬨鬨地迎了上去……

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    楊帆一身短打扮，此刻正在院中練刀。

    平日楊帆練刀也是他那寶貝兒子極喜歡看的一個節目，在楊念祖的眼睛裏，他老爹耍刀，大抵和御馬廊里那幾隻猴兒翻跟頭差不多，都是一個樂子。今兒家人不在，楊帆不用為了逗兒子一樂刻意加些怪動作，運刀如風，練得十分專注。

    院中的積雪並未清掃，在楊帆日日練功踩踏之下變得十分堅實，除了從院門到房門之間撒了一道炭灰作為防滑之用，其它部分的雪面已經光滑如鏡，這樣的地面無疑會增加他行動的難

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