哥特蘭的酒館大多是這樣的構造：一至兩層的矮木屋，頂上搭滿茅草。酒館正中生着一個火堆，客人圍繞火堆而坐，取暖、喝酒。若有吟遊詩人到訪，則還可以聽到七炫琴的琴聲和史詩的詩篇。

    大多數時候，即使是在有吟遊詩人的情況下，客人們也是各聊各的。除非——哥特蘭出現重大的事件。

    「我這幾天每天回家都很晚，每次都從港口經過，你們猜我看到了什麼？」一個鐵匠神秘兮兮地對桌旁的朋友說道，「『飛翔的西蘭人號』在港口停靠，已經連續七天了！」

    「七天？瑞典王已經這麼久沒出海了？」

    同桌的人都感到詫異。哥特蘭人都知道，飛翔的西蘭人號和王宮一樣，是瑞典王的住所之一。瑞典王每隔幾天就會在晚上乘坐飛翔的西蘭人號出海，在船上過夜，然後在白天回港。雖然這麼做動機不明，但哥特蘭人都猜測是為了防止刺殺。

    「不止如此。知道我為什麼這幾天回家都很晚麼？我接到了一個單子，要求打造鐵製的武器和工具，種類很多，數量很大。而這單子就是來自瑞典王。」那鐵匠說道，「不只是我，整個哥特蘭的同行現在都忙着為瑞典王打造鐵器。你們猜這些武器都被送到了哪裏？就是『飛翔的西蘭人號』上！」

    周圍的桌子上的客人紛紛被鐵匠的話題吸引了注意力，有人在一旁問道：「這麼說最近可能要開戰？瑞典王這次是準備去教訓誰？」

    「這麼說來，我這邊也接到了瑞典王的單子。」鄰桌的木匠插話道，「輪子和車軸，數量很大，也是統統被運到了飛翔的西蘭人號上。」

    一個商人從前桌扭過頭來，他是被艾拉從海島共和國強行遷到哥特蘭來的，目前在對外做水產生意：「我鹹魚的生意這幾天一直那樣，瑞典王也沒有多下單子。鹹魚容易保存，還能補充鹽分，要打仗，不得多買入一些？倒是其他和打仗沒什麼關係的貨物聽說有被搬上船的，要我說，這就不像是要開戰。」

    「這麼說，瑞典王是準備出海做貿易？」一個帶着黑帽子的外國人問道，「她這是準備去哪裏？」

    「早一個月的話，倒是聽說英格蘭在打仗。但是現在已經結束了。現在定製鐵器，也不知是準備銷售到哪裏。」一個水手說道，「我甚至還聽說瑞典王通過呂貝克的商人，從阿勒曼尼訂購了一批鐵器呢！」

    「從阿勒曼尼訂購鐵器運輸到呂貝克的話，那銷售的方向就肯定不是南方的阿勒曼尼了。可瑞典本來就在大陸最北方了，不和阿勒曼尼做生意，瑞典王是準備把這批鐵器運到哪裏？」那個帶着黑帽子的外國人壓低聲音問道，「會不會，就是那個傳說中的『文蘭』？」

    旅館的老闆在櫃枱上刻意地發出了一聲乾咳。

    「不要討論文蘭。」他說道，「至少不要在這裏討論。」

    旅館裏發出了一陣鬨笑。

    「老闆，你怕什麼？」有人笑着對老闆喊道，「文蘭早就已經不是秘密了。但是又能怎麼樣？知道文蘭在哪裏，你還能飛過去不成？」

    「這位外國小哥，你對文蘭感興趣？」又有人笑着對那黑帽子的外國人說道，「怎麼，你想跑那去看看？」

    「聽說是從沒發現的新的大陸，想過去看看不是正常的麼。」那外國人摸着頭笑了笑，「新大陸的話，沒準會有新的商機，能賺不少錢呢。」

    「死心吧，我都沒機會去文蘭呢！」那個水手說道，「文蘭離這裏可太遠了。要去那裏，必須要在冰島和格陵蘭補充淡水和食物。那些地方現在可都被英雄王的軍隊嚴密把守着，根本不接收外國的船隊。沒了這兩個中轉站，你們會餓死在大洋上的！」

    「就沒有別的路線？」

    「沒有沒有，你死心吧！」

    「好了，不要談文蘭了。」老闆再度發出警告，「再談，我可要趕人了。」

    於是話題暫時告一段落，人們又暢快地喝起酒來。

    過了一會兒，一個男子推門走了進來，剛進門就大聲喊道：「快快，渴死了，老闆，馬上給我來一杯免費的水！」

    「你的水。」一個漂亮的女夥計把一杯水放在桌上，然後笑眯眯地問道：「客人，你準備吃些什麼？」

    「什麼都不用。」那男人大大咧咧地把手一揮

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