巴拉爾齜牙咧嘴地摸着自己的屁股，嚷道：「你們的畢業課題都這麼危險的麼？」

    「危險？」那個士兵一愣，「不是挺好玩的麼？也沒人受傷啊？」

    「你看看我的屁股再說這話！」巴拉爾悲憤地轉過身子。他的褲子被燒了一個洞，屁股也被燒紅了。就在他義憤填膺地準備好好訓斥車裏的兩個海盜，並索要一筆巨額的醫療費時，遠處忽地又傳來一個聲音：

    「那邊的幾個人！快讓開！要砸到了！」

    巴拉爾和烏拉爾聞聲轉頭一看，臉色一下子就青了——那邊不知什麼時候立起了一個投石機，一個巨大的、圓乎乎的東西剛被投石機拋出，以拋物線的軌跡朝着他們的方向筆直地飛了過來。

    「我的媽呀！」

    巴拉爾和烏拉爾抱頭鼠躥。說時遲那時快，那塊圓圓的東西「轟」地一下砸到他們剛剛站立的地面上，在地上砸出了半個頭那麼大的坑。

    「我們這是犯了什麼錯，明明這一路上運氣都挺好的。」巴拉爾快要哭了，「又是戰車又是投石機的，怎麼感覺這群海盜把我們當成城牆在攻堅呢？」

    在地上拿着車零件的兩個海盜和那個士兵的反應卻和巴拉爾完全不同——雖然那坑離他們不到半米，但他們與其說是驚慌，到不如說是興奮。他們饒有興致地圍着那個球打轉，仔細地觀察着它和普通的石彈到底有什麼不同。

    不多時，又有兩個海盜跑了過來。於是那個士兵朝他們喊道：「小雞仔！大鲶魚！你們這又是在搗鼓什麼東西？我看了一圈，好像就是比普通的石頭大了些？」

    被喊作小雞仔和大鲶魚的兩個海盜嘿嘿一笑：「外面看上去是這樣的，主要是裏面。」

    「裏面？」

    「我們總覺得瑞典王的投石機拋石頭慢慢砸城牆太慢了，不如直接把我們拋進城裏去。可瑞典王說那樣會摔死的，於是我們就設計了一個保護裝置！」

    說着，大鲶魚圍繞着那塊圓圓的東西轉了一圈，對受損情況非常滿意：「完好無損！只要批量製作這樣的東西，就能把軍隊直接用投石機丟進城牆了！」

    「但是為什麼裏面的大公雞不叫了？」小雞仔撓着自己的頭，「不會出了什麼問題了吧？」

    「別鬧，外面這麼完好，裏面能有啥事？就是你家的大公雞膽小，被嚇傻了而已。」

    大鲶魚樂呵呵地在那塊圓圓的東西的左邊按一下、右邊踢一腳，很快，那塊圓東西就被他給拆了開來。裏面赫然裝着一個真正的大公雞。

    不過，那隻大公雞已經在血泊之中一命嗚呼了。

    「怪事，怪事！」大鲶魚連連搖頭，「明明外面完好無損，為什麼裏面的公雞卻死了呢？回去得向瑞典王請教一下。」

    「等瑞典王回來再說吧。」小雞仔提起那隻死了的大公雞，拍了下大鲶魚的肩，「走，今晚請你喝雞湯！」

    巴拉爾緩緩地把頭轉向了那個士兵：這兩個也是學院的學生？」

    「是的，第一屆學生快畢業了，這兩天整個哥特蘭都能看到有人在進行工程學的試驗呢！」

    於是巴拉爾緩緩地把頭轉向了烏拉爾：「大哥，我們是不是再仔細考慮一下以後的生路比較好？要繼續留在這裏，我怕我還沒畢業，就被這群學生們搞死了！」

    烏拉爾小心地詢問那個士兵：「城裏就沒有什麼安全的地方麼？」

    「整個城市都很安全啊？」

    「我是說，工程專業的學生不能做試驗的地方。」

    「有的，有兩個。」那士兵回答道，「一個是瑞典王的宮殿，還有一個是煉金專業的校區。煉金專業的老師對工程專業的學生態度不是很友好，他們是被嚴禁靠近煉金專業的校區半步的。」

    「那就好！」烏拉爾開心地拍了拍巴拉爾的肩膀，「不要怕這群瘋瘋癲癲的工程專業的，我們兩個天生就是學鍊金術的料！」

    艾拉的學院是哥特蘭的標誌性建築物之一，烏拉爾和巴拉爾很輕鬆地就找到了地方。整個學院的所有建築都是由大理石砌造的，風格和七丘帝國的建築類似。一條大道將學院分成南、北兩處。南側的是老校舍，那裏的學生主修工程學；北側的是新校舍，被艾拉從海島共和國帶來的鍊金術師們使用

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