日漸西沉，來朝會上覲見艾拉的人逐漸少了。艾拉孤零零地坐在王座之上，看着空蕩蕩的宮殿發愣。艾米走了過來，為艾拉端上一杯泡好的紅茶。

    「艾米我馬上就要累死了。」

    「陛下在七丘帝國時可沒這麼討厭朝會。」艾米嘆了口，「陛下究竟是怎麼了？早上甚至想着從瑞典逃掉？」

    「我沒法理解這裏的習俗和律法。」艾拉望着門外那漸漸褪色的天空，「我覺得這裏的很多律法很野蠻甚至是錯的，但這裏的人卻公認這樣的律法為正義。我不知道該不該修改它們，也不知道能不能修改成功更不知道該不該按它們的律法辦事。朝會上的人很多，都是來見我的。但我卻覺得只有我是局外人。艾米，我一個七丘帝國人，真的適合當海盜王國的王麼？」

    艾米又嘆了口氣：「陛下，你想的太多了。瑞典的王位雖然不是祖先傳給你的，但也不是你騙來的、偷來的，哪有適合不適合之說呢？」

    說話間，一個士兵從外面走了進來，說道：「瑞典王，又有一群人來見你了，是當地幾個部落的代表。」

    「讓他們進來吧。」艾拉吃力地坐直了身體。而艾米自覺地站到了她的身旁

    一群穿着粗布衣服的人走了進來，跪在了王座前。

    「起來吧。」艾拉有氣無力地說道。

    於是那群人站了起來。他們的臉上有許多凍傷後留下的紅痕。

    「有什麼事麼？」

    有人在人群里小聲說道：「尊敬的瑞典王，這些天，有一些祭司是先前的那一些，那些祭司在我們中間遊走，說着對瑞典王不友好的話。」

    「我知道。他們是奧丁的僕人，總不能奢望他們說我的好話吧？」

    那群人互相看了一眼。過了一會兒，終於有一個人大膽地站了出來，說道：「偉大的凱旋者，我們無意冒犯你，只是希望你能同意我們一個小小的請求。這也是我們各部族共同的看法——能不能請你撤銷出海劫掠的禁令？」

    艾拉微微嘆了一聲，把眼睛閉了起來。而當她再度把眼睜開時，她的童孔中已經充滿了一個王的應有魄力「你們就那麼想出海劫掠？」

    「瑞典王不親自帶隊也沒關係，我們可以自己組織一小隊人馬，自己出海只要瑞典王能撤銷禁令。不然」

    說話的那人頓了一頓，然後用小的幾乎聽不到的聲音繼續說道：「不然，在那些祭司的遊說下，情況可能會變得對瑞典王不利。」

    艾拉質問道：「你們難道想一直當海盜麼？看看今天來的那些外鄉人，他們已經學去了你們的造船技術；看看不列顛的阿爾弗雷德，他專門針對你們打造了一支艦隊；看看阿勒曼尼聯邦的奧托，他為了防範你們，在河道上建立了堡壘這些做法早晚會被更多的國家學去。你們能繼續進行這樣的劫掠活動到幾時？當你們無法再順利地進行劫掠，你們該怎麼辦？」

    有人慌忙回答道：「希望瑞典王不要誤會我們還是很喜歡瑞典王修的城牆、澡堂和大道的。只是只是」

    「只是什麼？」

    「只是在考慮那麼久遠的事情之前，我們得先考慮怎麼活過明天。」

    艾拉眼中那股魄力一下子消失了。她煩躁地捂住了自己的額頭，另一隻手則向着門外揮了一揮：「你們的意見我收到了。我會再做考慮的，你們今天就先回去吧。」

    那群人各自應答了一聲，然後就零零散散地退下了。

    「陛下」艾米在一旁擔心地看着艾拉。

    「他們說的沒錯。」艾拉有些喪氣地說道，「我自以為是地禁止了他們出海劫掠，卻沒有幫他們找到其他的謀生道路。這全是我的責任。」

    看着這樣的艾拉，艾米心生一股憐惜之意。她搜腸刮肚地尋找能夠安慰艾拉的語句，想讓艾拉能振作一些。可還沒等她想好該說什麼，剛剛那個士兵又走了上來，說道：「瑞典王，又有人來了，是來自海島共和國的使者。」

    「海島共和國？」艾米在一旁驚地張大了嘴巴，「那可和我們隔了一整個大陸啊？他們派使者來這裏幹什麼？」

    艾拉的身體輕輕抖了一下。這個動作雖輕，卻瞞不過艾米的眼睛:「陛下你知道是怎麼回事麼？」

    「前不久海島共和國

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