見到艾拉，阿爾弗雷德稍先是稍一愣，然後很快就反應了過來。

    「我日夜暢想，究竟是怎樣的一雙纖纖玉手，才能寫下那如蝴蝶般秀麗的字體。真是三生有幸，竟讓我在這荒僻的北海，一睹紫袍貴族的芳容。」

    這種社交辭令，艾拉在七丘帝國時每天能從白天聽到晚上，她八歲時就已經學會了掛着合適的笑容、進行禮貌而又正式的應答。但不知為何，現在的她，聽到這種話竟感到十分刺耳。

    「你是英格蘭的王對吧？想必有很多少女與貴婦因你的王冠與話術而傾心。」

    艾拉強行在臉上擠出一絲笑，但那笑太過生硬，以至於旁人一眼就能看出她心中的不快。

    「怎會如此。我縱橫疆場，雖獲得許多微不足道的勝利，但殘酷的戰場卻抽乾了我的詞彙，讓它變得無比的寒冷與堅硬。那些嬌貴的小姐們聽到我那貧瘠的詞彙，總忍不住皺眉離去。只是，今日我的言語有了你的高貴、美麗和智慧的滋潤，才會顯得那樣的優美。又或者，是你與我心有靈犀。我們都是戰場上的勝利者。看你今天取得的勝利！紫袍的貴族啊，你的身軀是那樣的嬌小，但你在戰場上取得的功績卻已經超過了我、以及我麾下所有的將領。如果你是我的臣子，我會毫不猶豫地讓你統帥我的三軍。」

    在聽完前半段話時，艾拉的身體打了個寒顫。在聽到「嬌小」時，艾拉手中的撬棍「咔」地一下在船上磕出了一個小孔，等阿爾弗雷德提到最後一句話時，艾拉終於忍耐不住，反問到：

    「阿爾弗雷德——你說讓我統帥三軍？這是應該對一個女士說的社交辭令麼？」

    「不，這怎會是社交辭令呢？這位小姐，你今日擊退哈夫丹確實讓我無比震驚。我欽佩你的才能，如果你現在願意跨上我的船，我一定會兌現我的承諾。」

    艾拉深吸了一口氣：「阿爾弗雷德，你聽着，如果是我，面對做出我今日『功績』的將領，我最多只會讓他當一個副將。」

    「副將？那未免也太屈才了。明明能在極端的劣勢下獲得戰爭的勝利」

    「這就是最大的問題！」

    艾拉強硬地打斷了阿爾弗雷德的話。

    「從對抗西格德開始，我就不止一次地問我自己，如果西格德沒有被引入西福爾怎麼辦？如果西格德拋下被圍攻的洛蘭，直接登陸西蘭怎麼辦？如果西格德發現我在洛蘭設的陷阱，又怎麼辦？如果哈夫丹不追來怎麼辦？如果哈夫丹發現了我的伏兵怎麼辦？如果哈夫丹的士氣高漲，直接從前方突破了我的部隊，又怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？答案是沒有任何辦法！只要上述的情況出現了一次，我現在就沒辦法好端端地站在你的面前！」

    「我可以賭贏一次，可以賭贏兩次，但誰能保證我一直賭贏？如果我只統帥一支小部隊，輸了最多就是我自己遭殃，但如果我統帥的是全國的部隊，賭輸了，國家會變成什麼樣子？讓這樣子的指揮官去指揮三軍？阿爾弗雷德，你有沒有搞清楚狀況？」

    「你說你一直在取得微不足道的勝利，並沒有任何赫赫的功績。可是這恰恰才是真正的將軍人選，不是麼？能不停地取得微不足道的勝利的將軍，才是一個國家最需要的！阿爾弗雷德，如果你今天肯跨到我的船上，我倒願意讓你將來替我指揮三軍。」

    阿爾弗雷的愣了一下，隨即笑了起來。宛如純白的天使。

    「原來如此，受教了。紫袍，當初收到你宣戰的來信，我可被嚇得不輕。幸好我靠着我的一片熱忱，穿透了流於表面的虛偽文字，而觸碰到了你的真心——哈夫丹已被我們的聯軍擊敗。不知這樣的結果，您是否滿意？」

    聯軍？真敢說啊。艾拉在心中不滿地想着。要是今天失敗的是她艾拉，阿爾弗雷德會來幫忙麼？百分之一萬是不會的。他只會座山觀虎鬥，將艾拉作為消耗哈夫丹實力的消耗品而已。

    但話又說回來，要是沒有他這一支艦隊，艾拉也確實無法一舉擊敗哈夫丹。所以雖然不滿，艾拉也只能是在心中暗暗地罵着阿爾弗雷德。

    「既然你清楚我那封信的意思，那我們現在應該不是敵對的狀態吧？」

    「當然，正如你們七丘帝國的那句古諺——戰爭過後，當廣結盟友。我的心迫切地期待着能和紫袍的貴族——並非西

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