按照往年的經驗，冬季走冰封的沃爾霍夫河前往涅瓦河畔的新羅斯堡，連續行進最多一周即可抵達。

    也許馬匹並不適合在寒冬的冰河上前進，就好比拔都汗考慮到寒冷天氣，放棄了進攻諾夫哥羅德共和國的打算。但無論是拔都還是速不台，進攻東歐的重要手段就是沿着冰封河流快速推進，他們甚至故意選擇冰河，只因那是森林地區里最暢通的馬匹行進通道。

    雖是時代不同，留里克決意進行的的行軍，與拔都、速不台可有本質的區別？

    後者的放棄是明智的，要從南方的森林草原交接地於冬季一直殺到諾夫哥羅德，兩萬騎兵的總兵力一路上除非能掠奪大量的糧食，否則大部隊的戰馬必然大規模暴斃！

    留里克要面臨的壓力就小了很多，固然他本人現在就在伊爾門湖畔諾夫哥羅德城裏，周遭的環境是把雪皚皚，可供馴鹿啃食的雪下牧草可以忽略，他掌握了大量的麥子資源，可以直接飼餵馴鹿、馬匹高能量的燕麥，何況要伺候的大型動物數量很少。

    留里克的公國騎兵與佩切涅格騎兵全體集結，加上留里克、卡甘、阿里克等貴族在內，所有的騎馬者剛剛超過一百三十人。

    一般而言，即便冰封的湖河給通郵提供了方便的道路，極寒天氣也逼得普通民眾並不情願亂跑。甚至是冬季打獵的那群狂人們，他們在自己劃定的狩獵區橫掃小動物，更不會無意義地置身於交通道路上。

    王公將前往新羅斯堡參與光明節祭祀！

    這一消息早早放出。

    諾夫哥羅德普通民眾自然希望王公本人可以在諾夫哥羅德度過佳節，顯然王公心向那真正的王城。

    難得王公組織起一支通郵的隊伍，一小撮本地斯拉夫商人也打算趁此良機，將收購的麻布、蜂蜜運到新羅斯堡渴望賣個高價。

    奧斯塔拉人也在卡洛塔的授意下組織起微小的馴鹿車隊，只為將最新出產製作的硬質乾酪、成塊的黃油賣掉一批賺上一筆。

    甚至是那些傳統農莊的博雅爾，當大家發現了商機後，得了消息就自發組織起微型使團，運一批蜂蜜賺得生產生活的優秀鐵器。

    他們本不必大張旗鼓的組團前行，實在因為這一路充滿了挑戰，只有數百人結伴而行方可消弭掉風險。

    諾夫哥羅德城內湧入不少人，聒噪正愈演愈烈。

    臨近出發，留里克本是親自與集結的拉格納所部聊一聊，也注意到那些聚集起來的打扮得如同棕熊的本地商人，甚至是博雅爾的使者。

    「你們這群傢伙，向白樹莊園的人借馴鹿？你們旅行費自付，我可管不着。」

    吐槽歸吐槽，偏偏是留里克本人會組織一支龐大的雪橇隊。

    這個冬季，從事五花八門勞作的落魄的丹麥石牆部族，戰爭倖存者的男人女人都通過勞動賺到了一筆報仇，他們熱情洋溢的表情分明是說還想繼續做下去。他們一樣是普通人，一旦習慣了安定了日子，也許就不再過於糾結刀口舔血的復仇了？

    趁着這一機會留里克真好與拉格納聊聊。

    石牆部族的丹麥人現在頗為歡迎羅斯的王公，作為頭人的拉格納，現在也將留里克作為接近於親人的存在。

    溫暖的房舍里閒雜人等迴避，留里克與拉格納相面而談。

    「兄弟，知道你要去北方參與光明節省會，關於這件事我當然是要去。這一次，我打算把所有男人都帶過去，有什麼體力活交給我」

    拉格納所言很中坑，眼神里並無什麼陰謀詭計，他的目的倒也明確——趁着佳節多賺點錢。

    留里克坦誠笑道：「何必帶上所有人？你的男人一直在工作，如無必要，他們就在諾夫哥羅德過節。你不必介意，本地的斯拉夫人與我們維京人在同一天過節。」

    「唉，我還是想幫你多做些事。」

    「帶上你的伐木隊的兄弟同去就行，你出二十或到三十個兄弟，等到了新羅斯堡，我安排你去造船廠瞧一瞧。」

    「何意？」拉格納敏銳的神經被挑撥。

    留里克平靜下來，一雙機警的眼睛凝視之：「你不是想復仇嗎？不是像討伐丹麥王那個惡棍？我可以給你機會。」

    「啊！我可否自述幾句。」

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