前方出現大面積水域，似乎一片全新的大海？初次抵達遙遠東方的拉格納很快獲悉這就是似海般廣闊的湖泊。

    艦隊經過拉多加鎮，與秋捕的男人們相遇。阿里克就站在船艏，他的英姿為眾多漁民所見。

    漁民多為第一旗隊的戰士們，他們剛剛完成秋收，就帶着家人乘船於拉多加湖捕鱸魚，再在岸上直接烤製成干硬的魚乾，以備冬季食用。如此一來一座濱湖小漁村短時間內人丁興旺，而那些捕到的鱸魚、狗魚、鱈魚，也成片第掛在岸上的麻繩上。

    「這些也都是你們的民眾。」拉格納一時間詫異聞訊阿里克。

    「自然都是羅斯人，都是我的兄弟們。」

    「我看到他們在向你歡呼，顯然你的威望非常高。」

    「那是自然，因為我是旗隊長！」

    阿里克備受關注，不少漁民划着船湊過來，昂起頭就聞訊遠征的情況。漁民亦是注意到那些長船隊，其上有大量陌生的人們，總不會都是梅拉倫湖來的新移民吧？

    廣大的民眾這番見到了一支落魄的丹麥部族的舉族遷移，卻不知其真正的身份。

    如果拉格納不主動暴露自己的身份，的確會有很多人以為一批新的瑞典地區移民歸順羅斯，畢竟這些年月羅斯一直在繁榮的梅拉倫湖區猛挖瑞典的牆角。

    氣候已是深秋，第一場雪隨時可能降下，在降雪之前往往也有一場延綿一周的秋雨。

    今日以來天氣還不錯，最為顯著的表現就是北風愈發強勁了。這不是一個好兆頭，恐怕一場可怕的寒流正在醞釀。

    北風倒是有一個大好處，進入沃爾霍夫河的艦隊再不用划槳，只需操控好風帆，即可借風快速奔向南方。

    沃爾霍夫河的幾乎純粹南北的走向實在有利於秋季漁業，船隻去拉多加湖收帆漂流立刻，返航就揚帆借風逆流南下。

    河道兩側已經一片肅殺之狀態，落葉林已經在大面積落葉，唯有紅松、雲杉還保持着枝芽的墨綠。

    這條河頗為繁忙，正是因為捕魚工具的麻繩網大肆製作，無論是各類維京移民亦或是本地斯拉夫人，去拉多加湖捕魚成了有達利可圖之事。這些漁夫的目標主要針對狗魚與鱈魚，此二魚伊爾們湖內是稀有的，在拉多加湖卻廣泛豐富，它們肥厚的魚油有着巨大的魅力。

    前方環境變得開闊，森林突然消失，取而代之是大面積光禿禿的農田。

    它們的確是農田，這一點拉格納自己就能輕易確認，只因高起的田埂將農田分割成很有規則的塊狀。農田劃片區天經地義，否則兩個男人如何判斷彼此的田地呢？這些竟是羅斯人的傑作，田埂將土地確立為大小相當的方形，他們這樣做定有其中的意義。

    拉格納更希望的還是早點見到羅斯人的最高統治者。

    前方又是出現大面積的圍牆，以及一片停泊大量小船的碼頭。

    「那就是你們的諾夫哥羅德？」他問。

    阿里克回答得乾脆：「正是。你該好好準備一下了，我會親自通報你的抵達。王公定然很願意見到你，請你和你的人就暫在碼頭處等待。」

    「好吧！希望我不會等得太久。」

    僅就城市發展水平而言，整個溫暖季諾夫哥羅德都在大興土木，一時間造成城市成為大工地的現狀，初期的混亂有了重大改善，城市變得有所立體，自糧食豐收後，繁榮降臨人間。

    留里克終於可以安穩地給自己放個假，他就待在行宮裏，與重要的妻妾們在一起。

    長女維利卡逐漸長開了，實質的長子雷格拉夫已經滿歲斷奶又學會了走路。

    實質的次子，卡洛塔生育的卡爾也在茁壯成長。

    留里克幾個月不曾去新羅斯堡，大祭司露米婭再度確認懷孕且肚子明顯大起來的時候，也由信使完成了匯報工作。

    沒有任何的保守禮法約束留里克創造更多的王族成員，恰恰相反，公國的合法王后是時候成為母親了。

    留里克的這幅身體當前是滿打滿算的十五周歲，不過按照羅斯人的傳統算法，等過了冬至日的光明節，就是活脫脫的十六歲。即便如此，他的面貌已經與成年北歐壯漢沒有太大的差異，因為生活上吃喝太好，身高雖不似要衝到兩米的程度，沖

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