進入五月份，奔騰的奧盧河已經不再狂暴，大量的冬季冰雪融化引起的汛期結束後，這片流域平和得已經足以讓羅斯人的長船任意漂流。

    某種意義上東方之地（芬蘭）這片地區更像是被河流湖泊割裂出的一座有一座島嶼，四通八達的水道甚至能讓波的尼亞灣的船隻抵達更為東方的拉多加湖。

    塔瓦斯提亞人不知合適遷徙到芬蘭中部的湖泊群，自從今年發現了北方的一座大湖以及科文人的蹤跡，他們開始沿着水道順流北上。

    中部的湖泊群，湖泊數以千計，這是一大群天然的蓄水池，衍生出的河流大部分注入芬蘭灣和拉多加湖。

    也有多條河流蜿蜒曲折地最終注入奧盧湖，再由奧盧河注入羅斯人所熟知的大海。

    一旦獲悉了存在一條直通塔瓦斯提亞統治核心的水道，羅斯人所要做的正是集結兵力發起一場直搗黃龍的快速突襲。

    公爵的命令已經傳到羅斯堡。

    雖說留里克大人早就表示，今年兄弟們要磨刀霍霍遠征不列顛劫掠的，既然在東方之地還有前所未有的擴張，兄弟們豈有不攙和的道理。

    在海面上游弋的羅斯漁民紛紛獲悉了這樣一個消息，即抵達正在建設的科文斯塔德，沿着河流追溯源頭即可發現一片大湖，這湖裏有着大量的魚，可比兄弟們滿大海地撒網更有盼頭。

    留里克計劃招來一百艘長船，並估計這會消耗一些時間。

    事實遠超他的預料，因為一艘大船愣是在河上逆流而上。

    那是墨丘利號，唯一擁有人力螺旋槳作輔助動力的船隻。她的船舷掛着自己的名號，除卻羅斯人的旗幟，暫且首帆的主桅杆上也飄着縫着名號的旗子。

    單純指望幾個壯漢不停踩踏板，她如何可以逆流而上。真正的動力核心來自於牽引她的兩艘長船，長船上奉命增援的人們正忙着划槳。

    滿載的長船以纜繩牽引着兩條、三條船逆流而上，雖說這浪費了一些時間，船隻陸續運抵羅斯軍隊在舊灰松鼠山堡外河畔的營地。

    一時間，這片河流彎折之處停滿了長船。一百二十艘長船和墨丘利號這艘風帆驅逐艦，羅斯人突擊組建了一支強悍的內河艦隊！

    這是一個非常晴朗的日子，留里克高傲地登上自己的臨時旗艦。

    他站在墨丘利號的船艉甲板，站在這一高處俯瞰填滿河道的一片龍頭戰船。

    此情此景，誰敢說羅斯軍不是天下無敵？

    至少在這片北歐世界，羅斯人就是打便各路無敵手。

    阿里克為這盛況所感染，他迎着溫潤的南風自傲高呼：「我們不是去打仗啊！我們這是輕易佔領整個塔瓦斯提亞，他們都是我們的奴隸。」

    「對！我們會大發橫財。」赫立格爾也順勢附和。

    都到這個時候了，如果留里克說自己並不喜歡過分的殺戮那就是最純粹的虛偽。

    對外戰爭的主要功績自然是統帥的，在大家的心裏留里克就是一個「人屠」，恰是人們最引以為傲的大英雄。

    留里克確實不想讓戰爭進一步的血腥化，他需要塔瓦斯提亞成為新的僕人，以取代科文人的經濟作用。如此擺出這樣的大軍侵入敵人的領地，敵人應該會望風歸降吧？但願如此，倘若敵人要困獸猶鬥，他也不會手下留情。

    科文人一直在說塔瓦斯提亞桀驁不馴，既然如此留里克只好防着對手死戰到底，他準備了更多的武器裝備，包括五十套「銀鱗盔甲」，可讓五十名壯漢變成刀槍不入的狠人沖陣搏殺呢。

    再看看兄弟們，各船隻等着旗艦起航的命令。

    已經沒什麼好猶豫的了，留里克手一揮，站在船首的水手便對前方的牽引船大吼：「我們出發！」

    兩千人連帶着三百餘戰俘乘坐合計一百二十一艘船，船上還運載着一些麥子和魚肉乾，以及刻意空出來的存放戰利品的空間。

    那個再度歸附的泰爾霍和五個心情十分複雜的被迫投誠的塔瓦斯提亞村莊首領成為羅斯軍的嚮導，由他們指認正確的河道。

    這群人值得相信嗎？留里克並不擔心，他知道擁有一個正確的退路。因為這片地區河流的終點，就是河流的入海口，就是羅斯人的波的尼亞灣。

    羅

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