這場戰爭基本與女人無關，但此戰關乎一個全新而美妙的未來，白樹莊園的女人們發自內心地要為出征的男人做出一番貢獻。

    她們為集結的三千多名戰士烹飪，無論是否處於主動，大量的餘糧麥子被拿了出來。

    這些女人支起大量的陶瓮烹煮諾夫哥羅德特色的麥粥。

    其實就是把燕麥粒煮熟後佐上一些鹽罷了，這等寡淡的飲食如今在羅斯公國早就不稀罕。

    三千多張血盆大口可以一天之內吞掉五十頭牛，並再把牛犢莊園帶來的那些家禽也吃乾淨。

    牛犢莊園獻出了十頭牛，它們將首先作為祭品被使用。

    這是開戰前的最後一日，清晨的時候留里克已經派遣的投誠的丹麥人格倫德一夥兒，責令起作為放哨者乘船摸到沃爾霍夫河的近湖口。

    這一河畔位置距離松針莊園已經很近，他們憑藉肉眼即可看到。

    「老大，羅斯人僅僅讓我們站崗嗎？依我看我們可以展開一場偷襲，順便撈取一些寶貝。」有夥計按捺不住砍殺與掠奪的欲望如是說。

    格倫德看看自己的老夥計們，不禁呲牙勒令：「都不可操之過急。羅斯人懶得偵查，留里克的軍隊有三千人根本就是無敵的。我們跟着這個金主安心辦事。」

    「可是老大，我的斧頭渴望飲血。」

    「不！卡爾。敵人再弱人數也太多，我們衝上去很可能就是找死。留里克只是讓我們在岸上監視。」

    「那為何不去抓個舌頭？我們抓獲一個俘虜獻給留里克還能撈一些賞錢。再說了，咱們兄弟們怕過誰，幹得就是玩命的夥計誰會怕死？」

    的確，格倫德一夥兒就是一群亡命徒。留里克早就看到了這一點，給予他們不少錢財意外也沒有真的信任他們。

    這群人可以有些自由的作為，將之安插到河口當所謂哨兵，其中自有留里克的深意。

    不過留里克首先是不屑於對松針莊園再做偵查，他已經從其他人嘴裏獲悉了相當多的細節性情報，對敵人可能的最高兵力、武備狀況有了比較明確的了解，故而非常自信。

    此乃王者的傲慢，留里克的傲慢就來自於自己的實力。

    拗不過夥計們的攛掇，格倫德一夥二十個死人堆里殺出來的老傭兵還是行動了。

    他們背着圓盾，紛紛就地以蘆葦纏繞鐵盔，又在身上鎖甲的縫隙處插上蘆葦。他們活像是一群綠毛龜，恰是這樣的偽裝使得青草遮掩了金屬反光，就地竄入蘆葦叢也能掩藏自己。

    他們就在大白天堂而皇之地奔向松針莊園外圍，明知敵人極有可能佈置了外圍防禦，還是大膽硬闖。該行動完全不在留里克的預料內，實在是一個變數。

    那麼留里克在幹什麼？

    他忙於親手處死作為祭品犧牲的牛，當着眾多羅斯、巴爾默克、奧斯塔拉等全部維京人的面，就由他這位「被奧丁祝福的神聖者」祭祀奧丁。

    一場祭祀儀式是必要，它具備很深的神秘主義，其最關鍵的意義就是安定人心。

    大家總是相信玄學，這樣偉大的公爵親自主持祭司儀式，奧丁一定能關注到大家即將展開的壯舉，就會注意鏖戰中哪些人最為英勇。人們得意心安，對明日的全面戰爭也就毫無顧忌。

    之後，又是斯拉夫人的祭祀活動。他們處死新的牛，一群頭上插滿羽毛、臉龐以白堊泥塗得慘白的的巫師站了出來，圍繞着一團篝火又蹦又跳，嘴上念念有詞。

    誰知道他們念叨的是什麼？

    留里克並不在意這些，他更在意這些死牛，數千雙虎視眈眈的眼睛都盯着牛，等待分食一小塊肉。

    羅斯大軍的強盛姿態為濃密的杉林掩藏，龐大的艦隊就停泊在沃爾霍夫河裏。河灘出現大量的篝火，整個區域泛起青煙，它們盡數被藍天遮掩。

    戰士們吃到豐盛的一餐，有烤牛肉、有魚，還有百吃不厭的麥粥。他們更是啃食自帶的乾糧，尤其是買過亞絲拉琪烘焙出的「蜂蜜燒餅」的人也樂於與好朋友分享食用。

    這一切，松針莊園的瓦季姆仍被蒙在鼓裏。

    這位弒父自立者的權勢根基並不穩固，他就是因為堅決帶量大家反抗羅斯才被松針莊園用戶，主動刺殺奧托之舉則是裹挾了所

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