瓦季姆在短短五天的時間就糾集出一支大軍，各莊園都派出了隊伍，總兵力多達七八千人！

    到底松針莊園人口最多，瓦季姆從自家莊園拉出的軍隊佔總兵力的一半，擁有如此的硬實力，各莊園才不得不承認這位暴君的統治。

    瓦季姆自稱王公，身邊有一批忠誠的衛隊，還有一批同盟的瓦良格戰士。

    諾夫哥羅德還從未有過這般盛況，他們為自己的兵力震驚，信心爆棚。

    如果僅僅是依靠着大軍壓境逼迫各莊園出兵是遠遠不夠的，瓦季姆向各莊園主許諾，擊敗並驅逐羅斯勢力後，各莊園也不必向他這位諾夫哥羅德王公繳稅。

    有人動心，有人懷疑。至少表面上他們的態度清一色的支持。

    瓦季姆還是太年輕，他把握不住王公的權勢

    松針莊園這邊在招兵買馬大肆擴充軍備，囂張的瓦季姆好不避諱自己的行動。

    甚至於瓦季姆故意高調，就為了震懾不願離開的羅斯船隻。

    他無心和羅斯人談判，大戰在即甚至也沒有排出偵察兵去打探羅斯人的底細。

    瓦季姆對羅斯軍隊的實力狀況一竅不通，更傲慢得不打算去了解。

    他忙於糾集自己的軍隊，可突擊依靠兵威構建的牢不可破的反羅斯同盟真的是鐵板一塊？

    有的莊園表面是支持的，背地裏，莊園主待瓦季姆帶兵離開，就糾集整個農莊的男人聚在一起密會。

    和羅斯打仗？這是自尋死路！再說，是弒父奪權的瓦季姆選擇了戰爭，松針莊園拉着其他莊園是在作死！

    這個名為「牛犢」的農莊實力薄弱，把十二歲以上的男子聚在一起，也才勉強湊夠二百個戰士。大家不是牧牛者就是農夫，雖然年年向羅斯人繳納貢品，貢品量一直在可以忍受的範圍里。

    而且，民眾得到了羅斯人的「賞賜」。

    伐木的斧頭，割草的鐮刀，還有狩獵的矛頭，這些優秀鐵器雖然是大價錢買來的，倘若羅斯人不銷售這些，民眾還得珍惜僅有的那一點鐵器。

    諾夫哥羅德地區因地理原因缺乏礦石，即便羅斯人開始銷售鐵器了，對整個地區的巨大金屬需求量杯水車薪。在收繳貢品的同時，賜予當地人一些鐵器反而能對他們的情緒進行有效安撫，奧托早已察覺到這一點。

    男人們聚在一起探討，他們部分貴賤，或者說也沒有明確的貴賤。

    這就是斯拉夫人略別於杜馬議會的拉達會議。

    有人提出帶着細軟逃避兵燹，眾人就爆發一陣吼聲。

    當有人提出不但要帶着細軟逃命，乾脆逃到羅斯人控制的白樹莊園，這一提議得到了整個莊園最洪亮吶喊。

    拉達會議便是這樣，人人皆可提議，一個提議里民眾的吼聲最響亮就等於議案通過。

    牛犢莊園的男人們做出了他們的選擇，即戰爭既然不可避免，他們堅信強悍的羅斯人必勝，且勝利後的羅斯人必然採取可怕的報復，在這生死存亡的關頭趕緊投靠羅斯人，牛犢莊園得到的，說不定就像是白樹莊園那樣的好日子。

    人都是趨利避害的，人也是對未知充滿疑慮。

    牛犢莊園做出了艱難的選擇，以整個莊園民眾的生命為賭注。他們暫時放棄了農田和萌發的麥苗，男人們帶着女人孩子，驅趕着飼養的上千頭牛與一小撮綿羊和馴鹿，家家戶戶把散養的累計三千多隻雞全放入籠子，又推拉着手推車，秘密向湖畔最北端的白樹莊園移動。

    牛犢莊園就留下他們村莊的一大堆木刻楞和一大片田畝。

    莊園主是被大家推舉出來的一位能說會道善見風駛舵者，其人名曰烏斯基·薩里諾維奇。

    這位烏斯基很有自信，自覺手頭掌握的消息交給羅斯人，立即能給整個莊園帶來安全，乃至一個更好的未來。

    他相信，羅斯人肯定不知道弒父者瓦季姆的大動作。

    他們故意在一個傍晚舉村兒逃命，趕着牛羊帶着細軟於林子裏默默北上。

    但是，前哨的男人不久便注意到另一夥兒同樣帶着細軟逃命的傢伙。

    烏斯基心情複雜，他推測前面的逃命者也許是「釣魚人」莊園的那一群捕魚佬。

    雙方在暗夜裏的接

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