諾森布里亞突然遭遇巨大危機，聖地被敵人佔領甚至毀壞，將之奪回是國王的責任，而勝利之後國王的聲望也將進一步提高。

    國王埃恩雷德無力短時間內組織起王國最強精銳，他計劃之內以地方領主與徵召的農夫，拼湊一支聲勢浩大但實力堪憂的大軍。

    那些農夫的戰鬥力究竟如何？他們的忠誠度又如何？是否在面臨戰爭，僅僅是目睹小規模衝突撒腿就跑？

    這些事國王是難以預估的。

    大軍的士氣極大勝，艾恩雷德本人也被這氣氛感染。

    一支龐大的軍隊終於開拔，他身為國王，就在一百五十名精銳騎兵的簇擁下，成為軍隊裏最風光的人物。

    在其身後是兵力高達一千人的正規戰士，或者是所謂的「標準戰士」。

    這群人至少有比較統一的武器裝備和靴子、皮帶。王國支付他們一筆工資，也支付一批布匹，個人則要找到裁縫，將布匹做成合適的款式。

    分散在多個地域的「標準戰士」，是捍衛埃恩雷德王權根基之力量，而一支騎兵部隊則是他的利劍。

    騎兵的約三米的矛上還都綁着布袋，鐵皮加固的皮頭盔上也插着染了色的大雁飛羽。

    騎手的鎖子甲被擦拭得鋥光瓦亮，他們騎在皮製的馬鞍上，就是馬鐙實在簡陋，不過是一個可以約束雙腳的皮套。

    這一時代，雙腳馬鐙也是在查理曼大帝統治時期，開始在法蘭克騎兵隊中普及。作為不列顛中少有的見識過法蘭克重騎兵魅力的諾森布里亞老國王，其繼任的兒子卻無法在這方面繼續一番改進。或許改進是不必要的，諾森布里亞的騎兵隊實力強勁，實為王國的決戰兵器，為周邊各國所忌憚。

    奈何，騎兵乘騎的皆是不列顛本土馬，它們實為數百年前羅馬人在該島的遺留。

    最好的馬匹可是阿拉伯沙漠馬，它們與不列顛本土馬的混血，才是著名的純血馬。

    騎兵的馬匹並不出眾，裝備也不能說是精良，他們有着重騎兵的名號，但以東方的標準，這些騎兵充其量就是輕裝的騎馬斥候。

    真正的重騎兵當有具裝，是以鐵罐頭之姿態，做着一千多年後坦克的工作。

    在這比爛的島嶼，埃恩雷德的騎兵決定着他的絕對自信。

    畢竟曾經的諾森布里亞從未有過這樣的騎兵隊，自其父王在法蘭克人的建議下斥資建立這支隊伍，騎兵隊還從未有敗績。

    國王非常自信，騎兵隊長阿斯頓更顯興奮。

    王國的相對和平局面已經保持了十年，騎兵隊再沒有面對強敵。一些老戰士已經退役，許多戰馬也變成了拉車的使役。固然馬匹可以活上三十年，然一匹戰馬的黃金時間僅有五到七年。

    王國騎兵隊仍代表了光榮，奈何這份光榮大部分是繼承於前輩。

    騎兵隊裏有着年輕的騎兵與正直壯年的馬匹，騎手都是精心挑選出的戰士，不少人可是貴族子弟。貴族子弟需要勝仗來提高自己的聲望與榮譽，而非是熬資歷或是單純護衛國王參與一些活動。

    突如其來的戰爭，王國的城市遭遇打擊，不少騎兵戰士的憤怒表情更多是演戲，他們的內心是狂喜的，所謂這一戰恐怕是自己一戰成名、為家族獲得巨大光榮的唯一機會。

    亦有一批步兵也是抱着類似的想法。

    他們當然沒有那些騎兵高貴，但在戰場上砍掉敵人的耳朵，戰鬥也能得到一些賞賜。立功的戰士一定會得到賞金，乃至戰後打掃戰場的優先權。當服役的年限到了，帶着這筆賣命的錢退役就能輕易的娶上一個老婆，再買上一塊地去做有別於普通農夫的更高貴的農夫。

    甚至，一旦立下奇功，比如斬殺敵人頭目，國王一定會因此大喜，冊封普通戰士成為一方小領主，也就是可以招募扈從的小地主。

    王國的確在許多方面學習法蘭克的那套制度，至少所有的「標準戰士」和騎兵，他們都是未來可期。

    只是那些真正被徵召的農夫，他們身着布衣，拎着簡陋的農具武器，赤着腳擠成一團，帶着自家的麥子和炊具，儘量跟着大部隊而不掉隊。

    這支兩千四百人的隊伍硬是拖拖拉拉成三公里的隊伍。

    從班堡到林迪斯法恩修道院，溝通兩地的

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