一場曠日持久的戰爭似乎告一段落。

    留里克對未來有些擔憂，不可否認的是羅斯軍隊的確在哥特蘭島大開殺戒。軍隊從一開始就不想打擊潰戰，亦是不打算討要贖金就轉身走人。

    秉承着克勞塞維茨的那一套理念，哥特蘭島經過羅斯軍的蟲群般的洗刷，島嶼人口本就不多，現在幾乎成了一片無人區。

    也不盡然，維斯比的斷壁殘垣中生活了新的一批移民。舊的哥特蘭人倖存者逃入林子裏，梅拉倫移民佔有了生存空間。

    龐大的羅斯船隊幾乎是在極寒中離開古爾德島。

    滿是薄薄浮冰的湖面上，一批大船聚集起來，那揚起的巨大三角帆彰顯羅斯人的武威。

    每一艘貨船都被塞得滿滿當當，羅斯人採購的糧食和蔬菜前所未有，人口已然破萬的他們必將因此過一個極為舒服的冬季。

    有人歡喜就有人憂，對於梅拉倫部族的普通民眾，他們過去了的一年曾滿心歡喜期待着大豐收，又希冀於戰爭勝利分享一些紅利。

    戰死死了，麥子被權勢者奪走，他們人財兩空，悲傷與憤怒的情緒就在寒風中持續發酵。可大王卡爾的心情一點也不好，他站在岸邊目送着龐大羅斯船隊的離開，又帶着極度的焦慮感目視一批尾隨羅斯人離開的本地商人們。

    「如此強大的船隊。阿芙洛拉號，這麼大一艘船！可惜，如果我也有這樣的船隊，就不用擔心誰敢覬覦我的王位。我還能直接南下消滅丹麥軍隊」

    非常現實的是，組織這樣的船隊需要大量的資金。

    整個溫暖季的戰爭羅斯人成了最後的大贏家，他們前些年就已經通過貿易賺得大錢，而今劫掠頗豐更加富有。

    他長嘆一聲顧不得太多，只因部族的內部那些蠢蠢欲動的反叛實力，那個冒頭的比約恩，已經成了最致命的威脅。丹麥人不太可能一口氣打到梅拉倫湖，比約恩等人則有本事集結一批武裝農夫，將自家的木牆掀翻。

    「得想辦法除掉他們！我得先動手。」

    羅斯人的船隊越來越遠，逐漸消失在湖泊入海口處那數以萬計的小島沙洲中。

    冷風如刀子，卡爾帶着悲愴的心情招呼他缺乏能力的隨從們回去。

    他在醞釀一個計劃，一個類似鴻門宴的計劃，針對那些大家族的頭目進行斬首，以這種暴力的手段斬殺所有的質疑者，似乎唯有這個才能確保自己大王的身份穩固。

    羅斯船隊進抵墓碑島，一部分物資被卸下，尤其是關鍵的麥子? 此乃保障這一據點安穩度過漫長冬季。

    不久之前奧蘭群島還是一片無人區? 大量的近海礁石讓這裏充斥着危險。

    羅斯人佔有了這裏，一座貿易據點、軍事堡壘拔地而起? 成為進入波的尼亞灣的海中關隘。

    過了墓碑島便是龐大的波的尼亞灣? 哪怕寒風陣陣，放眼望去海面上依舊灑落着一批捕撈鯡魚的船隻。

    到處都是羅斯漁船? 戰士暫收甲兵，恢復為漁民積極作業。他們在漁船的桅杆頂部捆上藍色與白色的布條? 以表明自己的身份。

    龐大的羅斯船隊回來了！

    巨大的阿芙洛拉號是人們的驕傲? 她引領者所有的船隻，踏着洶湧的波濤在北風中逆風踏浪行。

    她是冰海中的不沉武者，是優雅的女武神，桅杆上飄揚的羅斯旗幟吸引着附近漁船前來靠攏。

    歸航盡在留里克掌控中? 雖說海浪已經變得洶湧? 任何滿載的船隻都在浪花里此起彼伏。

    貨船的構造極為堅固，甲板的設計阻擋了大部分的海水濺入。就是船艙里的一批人，那些被動移民的梅拉倫婦孺，她們在不停的嘔吐中被折騰得「奄奄一息」。

    多日的航程有了結果，遠方出現了一座石丘? 隨着船隊的靠近，那石丘化作一片石頭山脈。

    羅斯堡就在這座石頭山下的峽灣里? 巨石阻擋了大部分寒風，峽灣就是最好的避風港。

    全部的貨船平穩停靠棧橋碼頭? 岸上的人們急匆匆接過纜繩，將船隻牢牢固定? 接着便是緊張有序地搬運貨物。

    尾隨的商人船隻? 他們照例直接衝上沙石海灘故意擱淺? 船上的人們拎着纜繩下船，就在沙石地敲下木樁捆以

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