貨船拖拉着巴爾默克人的小船，在奧盧河的入海口建立登陸點營地。

    此地的海灘到處是細小的沙石，甚至還有一些沙洲突然從海里冒出來。吃水較深的貨船隻好藉助北風，直接沖向東西走向的河道。穿上的人們在岸邊搭建起帳篷、點燃篝火，很粗的麻繩被從穿上撤下來，就近拴在一些大樹上，船上的鐵矛也被拋到河水裏。

    莫德根登陸了，他站在了「東方之地」上。

    此地對於他和兄弟們是陌生的，對於部族裏一些探險的前輩就不是如此。非常遺憾的是那些前輩並沒有留下刻在木板上的地圖，使得他對此地一無所知。

    他唯一了解到，就是科文人在河流的上游居住，羅斯人已經成了他們的主人。

    在河流入海口的營地住了已經超過兩天，日子是一天比一天冷，那單薄的麻布帳篷絕不是禦寒的寶貝，睡在這種地方真是一種考驗。

    「該死，我真得早點離開這個蠻荒的地方。」

    唯一讓他欣慰的是羅斯人帶了一點麥酒，酒精讓他的身體暫時暖和一下，它並不能改變北風如刀子的寒冷實質。直到一個早晨，他赫然看到一些存水的河畔小潭居然開始結冰了，那麼距離整片海域的凍結還遠嗎？

    周遭的景色一片蒼涼，不遠處的那個大島有什麼，巴爾默克人也毫不關心了。

    那是海盧奧托島，它的確沒有什麼可開發的東西。它倒是有一處偶然會發生的奇觀，就是秋冬季節，當海冰還是凝結之際，它的海灘會誕生大量的「冰蛋」。等到海冰凍結完畢，不說島嶼到河流入海口存在了冰路，是奧蘭群島以北的整個波的尼亞灣，都會被厚實的海冰凍結，尤其最北方的海域，再度因冰塊擠壓冒出來十米高的冰坨也不稀奇。

    大家都想早點從這個肅殺的地方立刻，終於在整整三天後，那五條收貢品的長船回來了。

    聽說羅斯人一下子就收取了多達一萬張松鼠皮的巨額貢品，莫德根的財富觀完全被顛覆。

    那些裝着皮革的麻袋直接被扔到貨船里，莫德根就是想不通，如此貴重之物他們居然不嚴加看管。

    一種佔有它們的想法油然而生！

    理智終究佔據了莫德根的頭腦，他不敢行盜竊之事，只因自己和夥計們都在羅斯人的船上，再說自己肩負使命，倘若以後羅斯人與巴爾默克部族的商業穩定下來，誰是大功臣不言自明。

    海水已經冰涼刺骨，奧托和留里克都注意到了河畔開始出現的結冰現象。

    船隊逆着愈發凜冽的北風，沿着海灣東側的海岸線一路向北，對本地地理有了全新且深刻認識的奧托，給所有內心忐忑的部下下達重要指令：「你們什麼都不用擔心，當我們看到一處很大的河口時，那就是艾隆奧拉瓦堡。」

    北風讓船只得以逆風快進，卻也如刀子，逼得留里克只想蜷縮在保暖的鹿皮里。命里註定是他的女人的賽波拉娃，非常高興自己此行就要見到父親和族人們了，現在也合情理的和留里克抱團取暖。

    連同奧托也不敢之身硬抗寒冷，幾乎所有人都是毯子不離身，唯有那些操縱船帆的水手，他們飲下麥酒後，套着皮坎肩，通過不同的走動牽動攬勝，保證自身的暖和。

    從奧盧河入海口到艾隆堡的凱米河入海口，兩地的直線距離僅有七十公里，介於逆風必須多跑路的原則，船隊以每小時約五節的航速呈折線前進，夜裏就靠岸休息，愣是又在海上漂了兩天。

    越是向北氣候就越冷，也越是讓留里克清楚貨船修尾樓的重要性。說白了就是竭力保證航海士不會被凍死。

    「等到我的阿芙洛拉號下水，我就能待在艙室里，甚至還能燃些炭火取暖。」

    寒冷凍得留里克昏昏欲睡，突然從鹿皮里鑽出來，被冷氣一激，他整個人又精神起來。

    旅途終於要結束了？

    他發現貨船上的人都在躁動，那些水手也在歡呼。

    戴好厚實的皮帽子，留里克趴在船舷眯起眼睛，看到了遠方的海灣。

    再定睛一看，海岸上出現了區別於自然景觀之物。

    「哈哈！賽波拉娃，快來看！」

    女孩忍着寒冷湊在留里克身邊：「到目的地了？」

    「看！那是艾隆

『加入書籤，方便閱讀』