商隊開始集結了！

    古爾德的船隻停靠在昂格拉斯的碼頭，它們組成了一支二十條船構成的商隊。

    就像往年一樣，古爾德會把部族農夫們製作的手工品，例如一些木質的工具、富餘的麻布，運到梅拉倫集市銷售掉。

    部族的其他商人多半也在做類似的事，只是那些同行的目的地，不一定是梅拉倫集市。不管怎麼說，販運這些物件都是只能掙到一筆小錢，真正能撈到大錢的就兩種關鍵物資，即糧食和皮革。

    古爾德販運的大宗貨物，恰好就有大量的皮革。

    他尋思着，一個月前跟着自己來的那群商人們，他們也是從羅斯部族買的皮貨，想必他們已經在梅拉倫集市兜售乾淨了。

    自己現在把物資運過去，一定可以打一個時間差，屆時自己沒有過分的競爭壓力，遂能故意把皮貨價格抬高。

    到了儒略曆的五月三十一日，也就是五月的最後一天，古爾德定下來的商隊出發時日。

    這一天，家眷們紛紛聚在碼頭，古爾德踏上了自己的貨船，緊隨其後的，就是他的大老婆，也是女眷里地位最高的髮妻。至於那兩個新晉孕育的布里吞來的女僕，她們已經住在昂克拉斯的老家，在未來的時間，古爾德也不會再帶上她們。

    沒有年輕的女人陪伴，古爾德並不遺憾。

    因為，他可以在梅拉倫集市搞到新的年輕女人，並繼續豢養着。就是這身子骨還能恢復年輕時的雄風？古爾德已經沒有那麼大的信心，他有自知之明，這幅軀體能堅持到六十歲就很不錯了。

    古爾德臨時任命了一名傭兵，暫且帶領其他兄弟，保衛囤積在昂克拉斯老家的財富，以及家眷的安全。

    他的這份決意雖然讓隨行的耶夫洛有所過意不去，自那次夜談後已經過去好多時日，想了想去也就想開了。

    耶夫洛上了船，他直白的問道：「大人，也許，只是我最後一次親自護衛你？」

    「你？不！是倒數第二次。」古爾德笑道。

    「那麼最後一次。」

    「當然是我們八月份前往羅斯堡。耶夫洛，做好你現在的事，相信我，我已經為你安排了一個光明的未來。」

    本來，古爾德是該和部族首領昂格里夫再聊聊的，今年的商業遠航他不想說任何的廢話，哪怕昂格里夫已經帶着所謂的儀仗跑到了碼頭。

    兩個老傢伙，一個在岸上，一個在船上，兩人彼此相望僅此而已。

    古爾德就在自己的部族再僱傭了一批飢餓的農夫，許諾給他們糧食，換取他們的划槳，以取代來時僱傭早已返程的那一小撮優秀的羅斯人划槳手。

    船隊開始順着河水漂向寬廣的梅拉倫湖，站在船頭的古爾德，目送着漸行漸遠的故土。

    此時，整個世界鬱鬱蔥蔥，可一股傷感湧入他的心頭。

    故鄉雖是渺小且有些破爛，那也是自己家族數代人經營的故土。

    古爾德覺得自己的決意是非常正確的，會換得更大的利益。現在另一個問題是，船隻已經起航，自己乃至整個家族，已經沒有回頭路。

    陽光播撒廣闊的湖面，周遭的景色也是鬱鬱蔥蔥，站在船頭放眼望去，不遠處就是大量小島若隱若現。

    梅拉倫湖是一片廣大的湖泊區，此地島嶼眾多，湖水亦是整體較淺的。

    每一個冬季，尤其是進入十月份，當第一場雪降下，湖泊就開始結冰，傳統的商貿活動跟着斷絕。

    溫暖的夏季正是貿易好時機，沿湖而建的梅拉倫堡，也進入全年最繁榮的時刻。

    古爾德這次的船隊僅有二十條大型貨船，不過每一艘都裝載着滿登登的貨物，以至於划槳手一路之上都在擔心風雨突襲，水浪會把船隻掀翻。

    過去的一段日子，一場席捲整個東歐、北歐的降雨，確實給波羅的海的海洋貿易帶來了一定影響，卻也給本地區的農業帶來恩澤。

    農民們根本搞不定水車灌溉這種高科技，用木桶拎水搞大田漫灌也不切實際，他們總體就是盼着降雨，純粹的靠天吃飯。

    一場五月的雨給梅拉倫部族的農民們帶來巨大的希望。

    人口高達兩萬多的梅拉倫部族，而今，他們的集市又湧入了至

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