拜抓到的一批漁獲所賜，羅斯人露宿河灘很好恢復了體力。

    等待所有人的征途仍是遙遠的，很快，他們就要進入另一條河流，也就是沃爾霍夫河。

    漫長的逆流而上的旅途將是一場吃力的遠征，奧托不求風向的變化能給他們帶來多大的助力，與其指望風力推動河道中的船隻前進，還不如相信所有划槳手的力量。

    南風吹拂着波光粼粼的湖面，東方的朝霞燦爛無比！

    羅斯人把即將燃盡的篝火再添幾把柴，將昨夜吃剩的魚肉再烤一遍，匆匆忙結束早餐。

    堅硬的橡木龍骨任由沙石刮擦，船隻被推入湖水中，一直浩蕩的大軍迅速形成，向着東方划槳而去。

    長久的經驗令奧托對這一帶的水文狀況非常了解，甚至說他比起不遠處居住的諾夫哥羅德那些居民還要了解。

    固然諾夫哥羅德地區有多達二十萬的龐大人口，他們有一個共同的祖先，也都是從外地遷徙於此定居。

    事情當然要從西羅馬的覆滅開始說起。

    當匈人大軍迫使大量日耳曼人部落強行進入羅馬領土尋求保護，眾多的斯拉夫民族為了躲避戰亂，紛紛向北方、東方前夕。也有一些拼命奔向希臘，這些南下的斯拉夫人希望得到東羅馬的保護。

    時間已經過去了三百年，很多事都變了。

    逃難到希臘的斯拉夫人說起了希臘語，成了羅馬治下的新的希臘人。

    向北方拼命逃亡的斯拉夫人，最遠的一個群落就在伊爾門湖定居。他們當然可以繼續北上，礙於北方更加寒冷的氣候，那裏的土地不再是種麥子的好地界，何必繼續遷徙。

    不過，諾夫哥羅德地區的居民根本沒有歷史記錄的概念。

    他們最多模糊記住祖父母的臉，以及一些傳說中的人物做了哪些大事，例如獵殺一頭熊這樣的豐功偉績。

    之後便是着眼於當下，對於未來，他們也沒有多大的抱負。

    就算有強悍的羅斯人每年定期兩次的盤剝，只要把他們所需的東西一一奉上，和平就能得到保證。

    甚至還能得到一個安全許諾，所謂「誰來打你們，羅斯人會幫你們討伐」。

    許諾就是口頭上，所有的諾夫哥羅德了解到，羅斯人從未為了他們作戰。

    因為諾夫哥羅德確實有一個實實在在的敵人，那就是南方的斯摩棱斯克。

    想要獲得更大的財富，就必須和南方的人們貿易。如果可以，諾夫哥羅德的幾個大家族，非常希望能自行與羅馬人、可薩人貿易。奈何這個時代，廣袤的東歐大地幾乎不存在道路，那種人腳踏出來的羊腸小道也很少見。

    諾夫哥羅德人劃着自己的獨木舟，從伊爾門湖進入姆斯塔河，接着逆流而上抵達它的源頭。最後徒步五十餘公里，就能找到一條可以進入上游第聶伯河的小河，最終成功抵達健在河畔的被松樹包圍的斯摩棱斯克。

    想要去南方，諾夫哥羅德的商人沒少被斯摩棱斯克人盤剝，被打劫一番船毀人亡的事也時有發生。

    畢竟，就算彼此理論上都是斯拉夫民族，九世紀的斯摩棱斯克人並不認同諾夫哥羅德人是自己的同胞，而是將其看做自己的競爭者。

    一條可以直通黑海的貿易線一直存在着，路途之上的許多勢力要在這個流傳很久的貿易線分一杯羹。

    需要又一個強大的勢力掃清影響貿易順暢的各方勢力。

    就目前來看，並不存在這樣的勢力。

    羅斯人的四十條船僅用半天時間，就沿着湖岸線摸到了沃爾霍夫河的入湖口。

    沃爾霍夫河與涅瓦河有一個很大的相似處，也許純粹是偶然的原因，兩者的河道寬度特別接近。

    但沃爾霍夫河的水流量僅有涅瓦河的八分之一。

    羅斯人要在涅瓦河對抗強勁的水流，在沃爾霍夫河，划槳不再是一件過分疲憊的事。

    要回家了！

    佩拉維娜的臉上一直洋溢着幸福的笑容，河道兩邊鬱鬱蔥蔥的松樹林，更是讓她動容。

    僅僅是半年前，得知父母貪圖一些琥珀，就把自己交給羅斯人為妻子。她本想着會面臨可怕的命運，結果真是一場奇幻之旅。

    聽得大首

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