篝火劈啪作響，依偎在它旁邊的戰士們鼾聲陣陣。睡覺的馬匹、馴鹿時而發出一些躁動，將不遠處歌溪流水的動靜遮掩。

    秋風橫掃山巒，那些松樹也強烈搖晃着，所有的動靜反襯出夜的靜謐。

    這一宿平安無事，裹着厚衣睡覺的戰士平靜得等來黎明。

    風餐露宿並無不妥，這一宿留里克睡得很沉，待身邊的嘈雜將他喚醒，這位大軍同齡麻利得爬起來，再推推蜷縮睡在身邊的貝雅希爾，整個人由此起身，面對着朝陽蹦跳一陣迅速恢復精神。

    「已經早晨了嗎？的確朝陽。」女人揉揉眼慢吞吞得站起來。

    「睡得如何？」

    「還好。讓我想起了在草原的那些往事。」

    留里克想了想：「伏爾加河下游？的確是個好地方。也許，這裏的環境與那裏有一點相似，一樣是一片濱河的大荒地，不同在於我們的面前就是無邊無際的黑森山區了？這是你絕對無法想像的體驗。」

    「無盡的山區麼？我還真沒見過，這一次也好體驗一下。」

    作為一個草原出身的女人，貝雅希爾所知的大山就是高加索山與喀爾巴阡山，但它們對於住在伏爾加河下遊河谷區的佩切涅格部落們都是較為遙遠的存在。部族聯盟化身汗國，騎馬的勇士可以在廣袤草原游弋，而核心領地就在大河下游的沿河區域，只因那裏水草最為豐美。

    她獲悉一身肥膘的黑狐小弟和那些願意南下的北方勇士們，他們創造的拿騷-科布倫茨伯國就藏匿在群山中。

    「他們不可能在山丘之頂與山坡樹林裏安家，一定還得待在山丘間的夾縫中生活。他們的生活環境一定很侷促。至於那個科布倫茨是否真的有令龐大騎兵隊駐紮的平坦地帶，誰知道呢？」

    貝雅希爾並非杞人憂天，她除了是羅斯王的關鍵妻妾這一，也是此次遠征的一員將領，身為德米揚斯克女伯爵的她手下的確有一支驍勇的草原騎兵隊，五十騎個頂個得都有成為騎兵小隊長之資。

    今日是最後的衝刺，理論上不會遇到任何險阻。

    戰士們都獲悉了消息，他們忙着再給陰燃的篝火填些柴，於大清早忙着美美吃上一頓煮燕麥，吃罷美餐後他們再給自己的坐騎餵上一些麥子，那些完全準備妥當的戰士們就等着大王下令開拔了。

    留里克並不太着急，基於情報全軍沿着河畔的道路即可快速直達，倘若騎兵隊快馬加鞭在中午時分就抵達目標了，如此想來慢悠悠得走趕在傍晚前抵達也沒問題。

    他令戰士們吃飽吃好，再高調宣稱：「等到了科布倫茨，那裏有着傳說中的平坦地帶，還有一個被我們佔領了的法蘭克人軍營。我軍就在那裏駐紮，屬於我們的行軍告一段落。」

    至於那個住在米迦勒城堡的宮廷伯爵赫爾曼是否親自來，其人若是來了對羅斯是極大的助益，就算不來羅斯也沒什麼損失的。

    朝陽的橘紅已經結束，它越來越亮，金光透過森林驅散所有陰冷晨霧，沐浴深秋陽光下所有的寒意消失了，即便風仍是涼的，都無法吹滅戰士們的亢奮熱情。

    當戰士們看到自己的大王躍然於馬上，他們覺得收到了明確信號，整個營地開始陷入強烈的過噪聲，全軍正在快速拔營。

    菲斯克攥緊韁繩湊近自己的王，眼神瞥向不遠處的那座石基木堡：「那個赫爾曼可能食言了，他沒有來。」

    「難說。那個男人應該是個聰明人。」

    「等他？」

    「可以再等等，畢竟跟上我軍同去拿騷，可能對於那個身份高貴的落魄大貴族是個嚴峻考驗吧。」

    「誰知道呢？只有神知道吧。」菲斯克笑着聳聳肩：「說不定他就是睡過了頭，哈哈。」

    某種意義上菲斯克猜對了，赫爾曼全家習慣於晚起，或者說他的家族因喪失了指揮法蘭克正規騎兵的權柄後全家族都開始了擺爛，加之這個時代沒有鐘錶、人的時間觀念很單薄，倘若沒有輪崗的夜間哨兵就不會有人通知他早起。

    卻說赫爾曼，他已經做出了重要決定。

    他在城堡內的小教堂內面對着十字架祈禱，即便他已經注意到河對岸的羅斯軍真的在拔營，仍舊要完成關鍵的儀式再帶領隨從跟上。

    清晨，米迦勒城堡

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