從此，斯摩棱斯克納入羅斯的版圖。

    但，於當今的時代斯摩棱斯克實在是一個龐大的概念。

    或者說它是以斯摩棱斯克主城為中心、一大片區域內所有克里維奇人的統稱。

    這裏不止有克里維奇人，還有維亞季奇、拉的米奇的社群。後兩者住得就實在偏遠了些。

    持續的降雪終於停了，它令本就白雪皚皚的世界更為糟糕。它可以謂之為白色地獄，雪停之後那茫茫雪原儘是沒過膝蓋的積雪，尤其是團狀森林的南部區域，雪被風力堆砌成一人高的雪牆，雪牆極為蓬鬆能將人直接淹沒，倒是也能在其中直接挖出雪洞以令冬季獵人暫且躲避。

    畢竟濱河的斯摩棱斯克主要定居點在第聶伯河的右岸（當前的北岸），寬闊河道的冰層已厚達半米，強勁北風橫掃這片較為龐大的開闊地，大部分雪被吹倒了南岸硬生生造出肉眼可見的雪牆，而開闊地的積雪並不厚，至少人員、騎兵、雪橇依舊可以自由行動。

    固然是白色地獄，並非意味着寸步難行。大大小小的支流都凍結了，唯有河底仍有活水流動。河水凍結得非常和諧，它們整體表現為河道中心冰層略微隆起，但整體依舊非常平滑。

    天空依舊灰濛濛得，白色大地寒冷極了。

    冰封河道呈現極致的黑色，冰層有着大大小小的膨脹紋，冰層之下又仿佛萬丈深淵。

    馴鹿與生俱來的特殊蹄子可以在冰層較高速度行動，繼而可以牽引着雪橇快速行動。馬匹在冰面的活動糟糕很多，人們必須對馬蹄做一些防滑處理。

    羅斯騎兵更進一步，每逢秋季便是大規模翻新、更換馬掌時刻。以刮刀集中修剪馬蹄，清理蹄沖污垢後，將全新打造帶釘的寬大碳鋼馬掌釘好。

    幾年來都是如此，它成為每個秋冬季節的例行公事，也切實得令羅斯騎兵可以全年保持不錯的作戰狀態。

    當然，大規模的調用騎兵作戰，對馬群的繁殖是巨大的遏制。尤其羅斯多選用母馬為坐騎，母馬的品質自然弱於公馬，勝在性情溫順易掌控，到了四月份也不會暴躁。重大的缺點莫過於一旦有戰事，這些戰馬就休想繁育馬駒。

    留里克現在與未來所要進行的戰鬥，實在是對羅斯騎兵後勁兒的透支。他現在什麼嚴重缺乏備用馬匹，但未來的半年乃至整個843年，騎兵都要面臨高強度戰鬥。

    尤其是在解決斯摩棱斯克問題後，騎兵即將參與一場史無前例的、史詩級的遠征。

    為此，戰士們必須好好呵護自己的戰馬。

    雪停了，氣候也更為寒冷。

    在往昔的和平日子，毗鄰各支流的自由集體農莊，廣大民眾並不願意在戶外多逗留，至多是去柴庫取新柴，再把泔水桶里的便溺穢物扔出去。全村都會如冬眠的熊一般苟活在以木頭搭建的「洞窟」里，守着內置的篝火坑熬到春季、熬到翻漿期結束。

    現在這些村子不得不做出艱難的決定。

    很多村莊在剛開始降雪時，派出的話事人們已經在林子裏秘密達成協議。

    如果逃離家園、擺脫被羅斯匪徒的控制，全村老少早就帶着細軟於冰封的第聶伯河向上游的定居點逃亡。

    這些村子並沒有逃亡，並不僅因為不少人因膽怯而六神無主，猶豫不決之際硬是拖到了危險的降雪。也在於不少聰明人意識到那些匪徒有着規模龐大的騎兵以及坐着馴鹿雪橇的鋪天蓋地的步兵。

    軍隊的兵力感覺上和首領瓦季姆集結的大軍相當，有逃出來的人說瓦季姆竟然被俘，四千大軍則全部戰死。

    為什麼？！為什麼瓦季姆這個混蛋還有臉活着？！

    各村多多少少派出了些許人員參戰，尤其是各村的話事人，被推舉

    出來並被大家賦予權力，礙於大首領的命令，話事人就必須派出子侄參戰從而交差。現在各村派出的人都死無葬身之地

    全村逃亡是自尋死路，在白色地獄裏逃命會在緊接着的一月份極寒全部凍死吧？

    縱使是逃了，那些羅斯騎兵既然無視風雪發動了強襲，再發動追擊想必也是輕輕鬆鬆。

    超過三十個村莊達成秘密協議，所謂在約定的日子集體前往濱河的大定居點，向羅斯人投降！

    但是派人去

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