龐大的雪橇隊正在集結，約定的二月底出發之日，留里克要在行動前將亟待運往都城的物資收攏完畢。

    大量的新紙張裁減毛邊後，整齊堆積在木箱中，以此封箱打包。

    這是留里克要交付印刷局的最重要物資。

    他不會放棄任何以此的物流機會，諾夫哥羅德的國營製衣廠囤積的舊成衣也被打包，再加上本地的其他物產，留里克收攏了一大堆裝運雪橇，以期在都城賣掉，賺取錢財充盈國庫。

    三年不納稅的命令依舊落實着，民眾的財富正以看得見的速度增長。他們生育的速度也很驚人，這就更刺激着民眾對財富的想往。

    無法得到稅收，有時候留里克也覺得自己過分的仁慈傷了財路，好在自己銷售物資賺錢的招數還可以維持財政。就是想要賺大錢，仍要寄希望於戰爭賺大錢。

    向法蘭克用兵的本質，長久而言就是打通貿易線長期賺錢，短期而言就是介入法蘭克內戰施行劫掠賺快錢。

    木質建築的宮殿儘量被裝修得厚重恢弘，牆上被故意裝飾着大量猙獰熊頭，大門口樹立若干木樁，頂部掛着木凋的猙獰獸首，在古諾斯語它被稱之為drike，所謂西方的龍或曰大蛇，是次於耶夢加得的存在。

    戶外是被消滅的大蛇，室內是被消滅的狂熊，彰顯主人的勇武。

    老奧托的居所被刻意打扮的很有北方特色，與本地斯拉夫式民居差異不小。

    沉重的甲衣掛在身上，縱使它很沉重，奧托那衰老的軀體仍要忍耐着。

    因為，真正的戰士要去戰鬥！

    「不要覺得我一把老骨頭了。給我使勁束緊皮帶！」

    「可是大王，就怕傷了您。」

    「呸！使勁啊，你是沒吃飯嗎？記住，等一會兒本王檢閱那群崽子的時候，你們不要攙扶我。」

    「遵命。」侍奉穿衣的侍衛只好如此作答。

    當年叱咤風雲的狠人難以接受自己的衰老，奈何無力戰勝衰老的命運，奧托只想在生命的末尾繼續續寫光榮。

    他頭頂禿了一片，好在兩鬢的花白頭髮續得很長，這便收攏起來與天靈蓋梳成辮子，完美遮掩住了禿頭。

    真正的黃金桂冠戴在兒子的頭上，身為太上國王，奧托有着鑲嵌琥珀、紅寶石的鍍金銀冠，戴在頭上再配上一身的鍍金鎖甲，腰旋祖傳的「毀滅者」寶劍，真是兼具了一生的光榮與富貴。

    此刻，被選中的戰士們已經在集結了！

    年輕的第七旗隊戰士，人均背負巨大的雙肩背包。它本質還是一個粗麻大口袋，底部兩角以一根縫合極為厚實的布條綑紮，這根布條再套在袋口做束口。袋子的兩側也縫製着多根小布條，一次將捲曲的羊毛毯彎折綑紮。

    鐵鏟、手斧、小刀，以及標誌性的長劍懸在武裝帶上，巨大的圓盾再掛在巨大口袋上。

    他們甚至有着斜跨在身的長條形口袋，裏面裝的全都是麥粒，一如他們的行軍口袋裏大部分也是父母準備的乾糧。

    他們衣着完全統一，為了迎接太上國王與國王大人的檢閱，大家不得不穿上鎖子甲，窮一些人的就穿戴安裝鐵片的皮衣。

    小小年紀負重驚人，若非是接受檢閱，他們大可不必如此。

    真的大戰，重裝甲胃一併安置在手推車或是船隻上，臨近大戰再穿戴，從而節約體力。

    男孩們的負重達到了他們這個年齡的極限，若非平日裏大家在重體力勞動中鍛煉出足夠強健的體魄，如此穿戴站立都是難事。即便如此，在等待大王現身之際，很多人已經在雪地上坐得到處都是。

    直到，號角聲傳來。

    留里克騎着馬親率騎兵隊而來，他無謂寒冷頭戴金冠。今日難得的好天氣，金冠在冬日陽光下閃閃發光，他還高舉着劍，那寶劍一樣閃亮。

    「年輕的戰士們！向常備軍學習，你們都站起來！不要再坐着！」

    見狀，大伙兒才奮勇起身，按照編制迅速排成矩陣。

    年輕人背負着過分重量的裝備，對於奧托一把老骨頭，好似背負一塊大石頭。

    沒有人攙扶，甚至奧托也試着不用拐杖。

    他拎着羅斯人盡皆知的那把名為「毀滅者」的花紋鋼

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