曾經，能在蘭河上漂行的不過是獨木舟和小舢板，現在一切都變了。

    兩頭尖尖的維京長船整齊滑動着大槳，多條長船拖曳着一艘更大的船隻。

    一開始，河邊垂釣的人、放牧割草的人，他們停下手中的活計，扶着自己的草帽眯着眼欣賞着聞所未聞的奇景。

    他們其實不清楚維京人或曰諾曼人意味着什麼，樸素的村民只知道去年男爵大人帶上了自己絕大部分騎馬扈從，再招募了一些農夫，奉命去北方討伐叛逆。

    戰爭對普通人太遙遠了，農夫也不知「北方的叛逆」與自己有何關係，他們的家人只知道戰爭會帶來死亡，一時間抱着自己被徵召的丈夫痛苦。

    然後呢？整整一個冬季杳無音信。現在，甚至已經完成了今年春耕，男爵大人生死未卜，出征的人已經失蹤。

    明明拿騷村距離東王國的美茵河畔法蘭克福行宮不遠，這些凡人不配去行宮打聽消息。

    他們只能去村裏的修道院祈禱，就連男爵婦人也不能免俗。

    長時間的沒有消息先是帶來了不安，接着是恐懼，現在，已經逐漸被釋然了。

    如果亨利拿騷適中或是明確死亡，他的長子自動繼承男爵爵位。

    拿騷男爵領只要不絕嗣，普通民眾的生活便沒有任何的變化。

    村民繼續着每日清苦的工作，他們大字不識一個，除了農業生產就是去修道院參與活動，村裏的婚禮和葬禮都成了罕見且極為重要的娛樂。

    蘭河並不寬闊流速也舒緩，吃水淺的長船堂而皇之逆流而上。

    初次見此奇景的人們毫無恐懼可言，他們呆呆站着如同田野里的稻草人，靜靜看着船上的人。

    那裏有着大量黃金頭髮的人，看起來不少身材比較高大。

    且慢！那艘如方舟一般巨大的船隻甲板上站着的男人，他的面孔為何如此熟悉？

    是男爵大人！

    意識到此乃大喜訊的人們開始自發走近河邊，他們向男爵招手，又跟着這支船隊前進。雖說他們不清楚情況，明明男爵大人是騎馬離開，帶走的人也很少，現在又是什麼情況？莫非這些人都是男爵的新扈從嗎？

    有人大膽猜測，恐怕男爵在討伐叛逆的戰爭中立下了大功。

    田間勞作的人當然趕不上奮勇划船的藍狐船隊。

    「很快就到了，讓你的人準備靠岸。」亨利拿騷緊張地要求道。

    藍狐心情很不錯：「漫長的航行終於結束。讓我登岸你的村子有合適的碼頭嗎？」

    「並沒有。不過，你們的船隻很適合沖灘。我的村子河畔地區爛泥較多，很適合你們行動。」

    「是嗎？沖灘是可以的，不過長此以往不行。我要修造一座真正的碼頭。」

    亨利聳聳肩：「隨便你。」

    「你似乎有些心不在焉？」藍狐敏銳覺察到這人的態度變化。

    「畢竟，我的家族要離開這裏。只怕會有很多人借你的船離開。」

    「那樣，我就會幫你好好治理此地。當然我一樣是暫住。希望我的人可以和你的人友好相處吧。」

    艦隊的出現有如方舟現世，村民對大船的了解僅限於村中教士描述的「方舟」，故以此稱呼羅斯的這艘武裝貨船。

    若非桅杆上都掛着醒目的十字旗，村民定會下意識地迴避。一張粗製白布，以燒黑的木棍為筆畫上巨大的黑十字，諾曼船隻搖身一變就有了和平的偽裝。這份偽裝甚至蓋過了同樣飄揚着的羅斯旗幟。

    村中修道院神父可謂整個拿騷村最是知識淵博的男人，他一眼認得出那些旗幟代表的意義，雖然有一面像是聖安德烈旗，至少這些標註可以證明來者是友善的。

    有了神父的肯定，所有教士傾巢出動，他們帶着木製大十字架，穿上黑色罩袍，引領着村民走近河畔。

    此時，藍狐的船隊已經沖灘，部分背着圓盾的戰士已經登陸。

    若是平常，這群下船的狠人會帶着武器嗷嗷叫地沖向村莊發動劫掠。他們保持着絕對的克制，因為他們都清楚，自己要在這裏接受洗禮完成皈依。沒有人逼着他們這麼做，所謂本次跟着藍狐深入法蘭克腹地全憑自願，皈依是參加隊伍的條件。其實大家

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