大批龍頭長船構成一支內湖艦隊，它們拱衛着一批貨船，在狹長曲折的梅拉倫湖上逐漸向西漂去。

    已經過去多年，三十歲的阿里克再度坐在長船上親自划起了大槳。

    那些貨船里載運着戰馬和大量給養，坐在長船中的戰士也親自背着自己的物資。

    艦隊處處懸掛着羅斯旗幟，浩浩蕩蕩的大軍似乎正與真正的進攻目標漸行漸遠。

    士兵們頗為好奇自己的進軍道路是否真的可以抵達目標，因為斯堪的納維亞南部的內陸地區對大家極為陌生，甚至於對於移民許久的人們，他們對故鄉的一切都變得陌生了。

    一艘其貌不揚的長船驚成了旗艦，在這裏，羅斯軍隊陸路部分的指揮官阿里克，與耶爾馬倫公爵朗斯托爾同坐一條船。前者是統帥，後者就是嚮導。

    有關阿里克的消息不脛而走，他是國王留里克的堂兄，理論上對於王國也有繼承權。如果說留里克大王有着「哥特蘭屠夫」或是其他的「屠夫」雅號，能促成國王有此威名的眾多將領里，阿里克算是最大的一個。

    朗斯托爾信以為真，便毫不猶豫相信只要阿里克逮到機會，便會對約塔蘭人的村莊大肆殺戮。這當然是他非常樂意見到了，任何侵入或是威脅耶爾馬倫人領地的外人都該死！

    但是，看看這支羅斯軍隊吧！

    手握精銳大軍的阿里克若是突然狂暴，自己的耶爾馬倫人根本無力抵抗，因為窮極整個部族的十歲以上的男人，也湊不出一千人。

    他向阿里克表示出濃厚的謙卑，即便現在的阿里克還沒有任何的封號。

    國王沒有給自己的堂兄封號，這非但不是輕視，恐怕是現在給予任何的封號都是不合適。一個也有實力成為國王的人，若是僅有一個公爵頭銜，會不會是侮辱呢？

    「只要軍隊抵達耶爾馬倫，我會調動物資好好犒勞你的這支大軍。之後我們好好合計一下如何快速南下。」划槳的朗斯托爾如此道來。

    阿里克就坐在朗斯托爾身邊，不同於後者，他並沒有諸多花花腸子。

    作為一位自詡純粹的戰士，對敵人殺伐果斷毫不留情，就是戰士的本色。

    雙劍迫不及待想要飲血，既然同盟的公爵有意大大支持，真是好事。

    「去了耶爾馬倫，我本也不需要你提供太多物資。你的部族人口最多三千人，我的人到了，富裕的人也能被吃得貧窮。你真的捨得？」

    「為何捨不得？」朗斯托爾無奈笑了笑：「終究國王是支援我們趕走侵入的約塔蘭人，你是直接支援我們的戰爭酋長。儘量提供支援，是我分內之事。」

    「既然你堅持」

    阿里克如此便是默許。

    吃人嘴短的道理在北歐也是一樣的，提供一批糧食，這支陸路羅斯軍隊就欠下了人情，越是諸如阿里克這種看中「戰士原則」的人越是如此，朗斯托爾如此想。

    在內湖航行比海洋進軍更加無聊，朗斯托爾有意與阿里克聊了很多，對着生活上雞毛蒜皮的瑣事一直聊到對於妻妾的態度，言語愈發粗鄙，整條船的人後來也為一些低俗笑話哈哈大笑。

    朗斯托爾有感而發：「可嘆！如果此戰奧斯塔拉人和格蘭人都參與進來，戰爭就更有意義。卡洛塔已經長大了？」

    「是的，他們在東方生活得很好。她給我弟弟生了男孩，一個很有潛力的男孩。」

    「真是太好了。我聽說她也是桀驁不馴的女戰士，如果她可以親自帶上軍隊進入舊奧斯塔拉或是作為我們軍隊的嚮導，國王的進軍之路會更順利。」

    「她是我國王弟弟的妻子之一，現在還有重大任務。」阿里克聳聳肩，他內心深處的確希望卡洛塔可以來西方一趟。

    「若不介意告訴我，那是什麼任務？」

    「是戒備。羅斯在東方也有全新的敵人，這個世界非常大，就像我們今年打擊約塔蘭人，不久我們還要在東方打擊叫做什麼斯摩棱斯克的敵人。卡洛塔和她的奧斯塔拉騎着馬在東方戒備，羅斯還在東方動員了一萬名男人防備敵人偷襲。一些優秀的戰士並沒有來，今年的戰爭對他們真是一場遺憾。」

    關於「羅斯面臨的東方敵人」，這些消息朗斯托爾有所了解。他是派遣自己的信使去了東方，

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