相比於大城市，赫爾敏基不只是規模小，更顯得有些破敗，這令習慣了諾夫哥羅德和新羅斯堡這樣大城市的戰士們，對芬蘭人頗有些輕蔑。

    赫爾敏基就是一座坐落在河流入海口的貿易城市，而芬蘭人的核心定居點在內陸區。

    如今，是羅斯征服者賜予蘇歐米人芬蘭的正式名號，這個伯爵國的領土範圍也做了劃定。芬蘭伯國只有南部沿海區域以及內部的湖泊群，再向北的區域便是王國的羅斯公國控制區，所謂國王留里克的直轄領土，即便那片廣袤的區域是事實上的無人區。

    北方的森林只能作為狩獵場，如今歸附羅斯，廣大芬蘭人更樂意挪到靠近海洋的區域。

    因為他們獲准前往新羅斯堡這樣的大城市做生意，由於是僕從的伯爵國的國民，只需繳納很低的失誤稅，就能把皮革賣掉，換取重要的鐵器與鹽。芬蘭伯國早已被羅斯經濟控制，留里克毫不擔憂他們可能的反叛。

    恰恰相反，經濟被拿捏的他們會為了更多的利益去維護羅斯的霸權。

    如今的耶夫洛人至中年，自從過上了安定而愈發富足的生活，他本是稜角分明的臉如今圓潤了許多。

    留里克在冰封碼頭、如今的雪橇隊停留地終於見到了自從昔日的傭兵隊長。

    「耶夫洛，你胖了。」

    「的確，自從生活好起來後很多事都變了。」說着，耶夫洛特別介紹起自己的女眷。

    「她就是你的赫爾米？」留里克吃了一驚，理性告訴自己此女正是蘇歐米酋長之女赫爾米，就是現在的她一改記憶力小巧女子的模樣，而是活成了一位羊脂球。

    赫爾米仍舊那般靦腆，如今的她一手拉扯着大兒子，懷裏還抱着一個小的。她定然是日子好的過頭，這般穿着華麗考究，錦衣玉食又吃胖了太多，只是她胖得也不一般，怕不是肚子裏還孕育着老三。

    她見得人高馬大頭戴黃金桂冠的過往留里克，給予她自己亦是一種震撼。記憶力的留里克是一位漂亮的男孩，自從蘇歐米人僕從羅斯之後，她鮮有目睹國王尊榮的機會，而今來看國王長得高大威猛，自己還是敬而遠之微妙。

    趁着機會，耶夫洛特意拉來自己的兒子到身邊。

    「瞧，這就是我的大兒子。凱爾哈，叫國王大人。」

    這孩子黑髮中帶着一點棕色，臉蛋和耶夫洛極為相似。男孩分明就是六七歲的模樣，此子留里克是知曉的，算着年月孩子頂多七歲。

    孩子顯得非常拘謹，倒是呼喚國王的聲音聽着舒服。

    「孩子，你來。」留里克擺手執意。

    在國王的身後是龐大的軍隊，頭盔的羽毛隨風搖曳好似夏季的蘆葦，一面面旗幟拼湊成一座森林。

    男孩在敬畏中還是被自己的父親推了過去。

    留里克打量着他的臉，在捏捏他的下巴，「我知道你叫凱爾哈。你可知我是誰。」

    「知道。是國王。」

    「不準確，倒也貼切。你的父親是我忠誠的部下，我們曾在很多緊張時刻並肩作戰。凱爾哈，你可知自己的身份。」

    「我？」男孩大眼睛忽閃忽閃：「是芬蘭伯爵。」

    「對。是我的芬蘭伯爵，那麼，你做好加入我的軍隊遠征的決定了嗎？」

    「我做好了。」

    聽罷，留里克再揉揉男孩的臉將他放了回去。

    事情已經很明顯，這場戰爭耶夫洛自然奉旨帶兵參戰，他會帶上自己的大兒子參戰鍍金，而凱爾哈確實需要一些功績。

    赫爾敏基並不是耶夫洛的宅邸，伯爵府在內陸的湖泊區。他早已不知道自己過去的村莊在哪裏，現在就把老丈人烏科的家作為宅邸。

    蘇歐米人或曰狹義的芬蘭伯國居民，整體住在湖區一片狹小的所在，另一部分便定居在貿易港口赫爾敏基。

    這座小小貿易城有一座伯國的行館，亦有磨坊羅斯杜馬所造的議會庭。

    羅斯大軍行進至此終於迎來一次關鍵的休整，他們就地紮營，立刻與本地居民展開貿易。

    傍晚，成片的篝火照亮黑暗，仿佛覆雪的森林正在燃燒。軍隊按照旗隊的編制組成多個宿營陣列，而所有拉雪橇的馴鹿也都卸下轡頭，被飼餵大量的燕麥。

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