冰封河道上散落着一些鑿冰釣魚人，河道兩邊的土坡也游弋着一些民眾。

    大量的小船被推上岸為繩索狠狠捆綁，船上也都覆蓋了頗厚的積雪，乍一看去如堅冰一般與蒼白大地融為一體。

    唯有城牆仍是木材的灰褐的本色，在着陽光刺眼的純白世界顯得獨特矚目。

    雪橇隊調轉方向，皮鞭奮力抽打在鹿身上，鹿群牟足了勁衝上雪坡。

    到現在，艾爾拉終於看清了國都新羅斯堡的尊榮，隊伍立足與高大的石木混合的城牆下顯得何其渺小。

    城市沿着涅瓦河建造，濱河的涅瓦大街是全城最大的道路，此幾乎標準的東西走向的道路兩端，正是城市的東大門和西大門。

    當雪橇隊還沒到的時候，一輛輛雪橇上飄揚的羅斯旗幟便為城牆巡邏的士兵所見。

    國王早有命令，這段日子必有來自諾夫哥羅德的大型雪橇隊奉旨前來。

    巡邏士兵們一方面出門迎候，一方面緊急通知國王陛下。

    當留里克獲悉此事之際，他本人正待在都城的造船廠，與老邁的霍特拉這個老傢伙暢談造大船的事宜。

    關於建造全新大船之事，霍特拉這輩子追求的不就是建造一艘超級大船麼？

    建造了八艘阿芙洛拉號級風帆戰艦，這位老傢伙覺得人生暮年由此壯舉已然圓滿，奈何自己愚蠢地低估了國王的夢想。

    方舟？何為方舟？這種巨船究竟是傳說之物，還是現實存在過的？

    「方舟是存在的，只是以我們現在的實力或許建造不成。但是只要我們不斷精進技術，實現它並不是難事。」留里克的話語如同廢話，他倒是明確了自己的態度，建造大船的必須的。所謂霍特拉家族本有繼續精進阿芙洛拉級艦隻的能力，現在確是全力建造性價比更高的新型貨船，這不合適。

    霍特拉家族的男人們尚缺一位斯泰因，建造大船已經立項，終於具體建造細節，當時所有能工巧匠湊到一起商量，斯泰因·霍特拉松缺不得。

    信使急匆匆奔向毗鄰都城的獨立造船廠，它位於都城的西南方向，面對的直接是芬蘭灣的微鹹的海水。

    士兵下了雪橇衝來，他被侍衛阻攔，問清原委後，一眾人直接衝進寬大而溫暖的室內大船塢。

    「怎麼回事？出了大事嗎？」留里克悶頭緊鎖頗有不悅。

    他們齊刷刷半跪行禮，信使直言：「大王贖罪，實在是事情重大。您交待的任務兄弟們做好了，來自諾夫哥羅德的雪橇隊已經抵達。」

    一位老傢伙聽得這個，跳着腳地快步走來：「哦！我兒斯泰因回來了？太好了！」

    「正是。」信使言辭堅定：「斯泰因大人確實來了。還有」

    「我的第一書吏，也來了吧？」

    「書吏大人平安抵達。她她還有重要之物慾呈上。」

    「是嘛？不知道艾爾拉擺弄得什麼把戲。走！回都城！」

    造全新大船不是下了命令就能開造的，留里克覺得自己有的是時間和他們慢慢研究，但是現在，把自己的女人迎回來極為重要。因為艾爾拉在眾妻妾中缺屬年齡較小一點，在王國的貴族體系裏她原生身份是公爵小姐，當前的職務卻極為重要。

    就像往年一樣，自己若不在諾夫哥羅德，便是艾爾拉全權負責稅收後的數據統計工作。

    亢奮的心不為冰雪阻撓，留里克的想法很單純，把她迎到自己的房間，好好地聽她述職，然後

    雪橇在狂奔，當留里克抵達自己的舊宮殿，美麗的艾爾拉已經與親朋聊成一片了。

    只有進入城市，她才了解到何為壯麗。寬闊的豐收廣場是一大片平整空地，環繞的廣場儘是些高大的建築。據說那最大的建築是國王的新宮殿的閣樓，它比高壯的紅松更為高大，顯然是這片廣闊區域裏最高的所在吧？站上去看風景的感覺定然很好。

    何止宮殿，城內的民居也完全不是諾夫哥羅德那些單層房屋低矮的模樣。

    她是坐着雪橇行進在最寬闊最重要的涅瓦大街，道路兩邊的建築可是國家的牌面，固然是民居也造得頗有氣魄。

    沿涅瓦大街的民居第一層皆是大木立柱，以水泥黏合石頭建築，第二層才是純木製的。此乃高度模

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