看十三郎所部連破契丹幾座軍營，踏冰渡河，接近軍城，杜中宵抬頭看了看升起來的太陽，對石全彬道：「稍頃全軍列陣，與契丹戰於谷中。你我安坐這裏，看山下之戰吧。」

    石全彬猶豫了一下，道：「待制，兩軍決一死戰，主帥豈可不親臨戰場？」

    杜中宵道：「按以前的演練，營指揮使以上就不當親臨戰場了。不過今日事發突然，只能夠不按舊例，由楊文廣和趙滋親自帶兵。他們兩人是宿將，也習慣了如此。」

    石全彬道：「主帥不親臨，那全軍士氣——」

    杜中宵道：「營田廂軍已經習慣了如此，團練不需擔憂。以後作戰，是有炮的，將帥上前，被敵軍瞄上了，幾炮就結果性命，仗還怎麼打？今日楊文廣和趙滋親上戰場，也是因不對面契丹炮火不力。」

    「那倒是。這兩日看的清楚，契丹的幾門炮都是用來攻城。他們的炮不行，移動困難，昨日一天都沒運河來，對付鐵甲。現在城中出了意外，眼看着又運回去了。」

    杜中宵點了點頭，石全彬說的才是火炮的正常狀態，宋軍是有自己指導，一大群技術人才數年堅持不斷改進，才有了今天這個樣子。契丹的炮是從宋朝學過去的，朝廷官員都是聽人描述，沒有人親眼見過宋朝用的炮。現在這個樣子，他們就認為了不起了，攻城拔寨比以前不知便捷多少，此次攻党項大勝，軍中不多的火炮立功不少。到了唐龍鎮，對上了宋軍守城的炮，才知道他們的火炮還差了很遠。

    芍藥轉身看着山下，一隊宋軍騎兵全身閒着寒光，直向城池而來。到了城外，大部下馬，持長斧如林，擋住了城門。兩翼則是騎兵，押住陣腳。對一邊的嚴員外道：「員外，你看宋軍有人來救城了，說不定城破不了。我們不如等在這裏，等仗打完了再回城如何？」

    嚴員外道：「你不是一心不想回去了麼？」

    芍藥道：「我是不回俞都監那裏去了，又不是要離開宋境。離開的時候看見了，那個劉將軍雖然在地上起不來，還是守住了城門，俞都監自己跳城跑了。俞都監不在了，何不回去？到契丹那裏，難道就比唐龍鎮好？我聽人說過，東勝州那裏，比唐龍鎮還要險惡。」

    巧巧連連點頭：「姐姐說的是。唐龍鎮不好，也只是我們這些人受苦，還要藏起來。東勝州那裏可不是如此，他們連藏也不藏的，主人打死了奴僕也無人問。」

    嚴員外道：「我的生意在北境，你們既隨了我來，就不要想回去了。管他們打生打死，天色不早快點趕路！吃了我的飯，穿了我的衣，轉眼就不認了麼？莫要羅嗦，不要讓我用鞭子趕着走！」

    看了看嚴員外的幾個隨從，都不是什麼善人面孔，芍藥和巧巧無奈，只好繼續向北走去。

    劉淮離開之後，芍藥和巧巧碰見收拾了財物出城的嚴員外，算是以前的恩客。嚴員外替兩人換了衣服，用了湯，讓她們跟隨自己。兩人這幾年過的那種日子，這種就算好人了，便就隨着出了城。

    芍藥還記得，出城的時候，看見那個給自己包子的劉將軍，渾身是血拄着刀，雖然身邊沒有幾個人了，還是逼得俞景陽出不了城。有時候也想，或許那樣的人才是宋軍的樣子，而不是人人都如俞景陽。可這種事情，誰知道呢。如一個人一直生活在黑夜裏，根本就不知道陽光普照是個什麼樣子。

    周肅聽報，急忙登上城頭，看十三郎以長斧拄地，立於陣列前頭，急忙高呼：「外面可是武軍主帶的兵馬？末將周肅！」

    十三郎聽見，急忙快步到城下，看城頭是周肅的樣子，高聲道：「不錯，正是我！劉淮呢？」

    周肅搖了搖頭：「軍主，城中俞景陽作亂，變起倉促之間，我們被堵在——」

    「劉淮呢？」

    「劉淮軍帶十餘人把守城門，被俞景陽及其親兵圍攻，身負重傷，已經去了——」

    十三郎沉默了好一會，才厲聲道：「城中如何？」

    周肅道：「依然有人作亂。有本城兵士，也有契丹細作。我們不滿百人，只好先來守城。末將派了十個人，去整頓本城兵馬，還沒有消息回來。」

    十三郎道：「開城門！這裏一百餘原隨州的鐵甲，俱是你熟識的，讓他們入城去，暫歸你管下。凡不從軍令者，不論軍民，殺無赦！我這裏

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