手機

    聖埃爾莫堡可是一段傳奇，屬於瓦萊塔防禦體系中至關重要的一環。【】這座堡壘坐落於瓦萊塔臨海的一側，可以北眺馬耳他海峽和伊奧尼亞海。如果再加上其東側峽灣對面的聖安傑洛堡，這兩座堡壘就像一雙鐵壁牢牢地守衛着瓦萊塔的安全。

    1565年的馬耳他大圍攻中，一代雄主蘇萊曼大帝調集重兵圍攻馬耳他，在這場慘烈的圍攻戰中，一度醫院騎士團都到了山窮水盡的地步，瓦萊塔大部分地區都已經淪陷，其中至關重要的聖埃爾莫堡也被攻佔。

    根據歷史記載，最初守衛聖埃爾莫堡的「八百壯士」除了九人因為重傷或者力竭被俘之外，幾乎全員陣亡。土耳其人為了圍攻這座堡壘調集了八千重兵，一共發射了18萬發炮彈，以至於土耳其軍隊指揮官穆斯塔法哀嘆道：「如果圍攻兒子（聖埃爾莫堡就讓我們付出了如此慘重的代價，該如何面對它的父親（指聖安吉洛堡呢？」

    憤怒的土耳其人為了發泄怒火也是為了逼降聖安吉洛堡的醫院騎士團守軍，將那九名可憐的俘虜當成箭靶活活射死，並將聖埃爾莫堡的主要騎士和指揮官的屍體釘在十字架上向對岸的聖安吉洛堡守軍示眾。

    穆斯塔法以為自己的暴行能讓對岸的醫院騎士團驚恐，誰知道卻取得了完全相反的效果。困守在聖安吉洛堡的騎士團被激怒了，所有的騎士、教士、軍士以及土科波都同仇敵愾，立刻就用最激烈的手段報復了土耳其人。騎士團將之前被俘的土耳其俘虜全部押上城牆公開處決，大團長甚至命令將這些人頭塞入炮口，用這些特殊的炮彈回敬土耳其人。

    此後面對土耳其人的勸降，大團長將奧斯曼帝國的使節（一名西班牙血統的奴隸帶上城牆，指着城牆外的壕溝說道：「這是我唯一願意割讓給土耳其的領土——用來埋葬新軍（蘇萊曼大帝用血稅組織起來的御林軍，這支軍隊很特殊，以後慢慢再說的墓地。」說完，大團長讓瑟瑟發抖的使節給穆斯塔法傳話：不要做第二次嘗試，下一個勸降者將被直接絞死。

    在那場殘酷的戰役中笑到最後的是醫院騎士團，關於聖埃爾莫堡八百勇士的光輝事跡也始終被銘記，一段段傳說將故事中的英雄人物演繹得慷慨激昂，聽了這些故事的信徒們願意為主的偉大事業獻出生命。

    只不過約書亞不是什麼信徒，血腥的戰鬥場面雖然讓他熱血，但是對於那場史詩般戰役中的眾多故事，他更喜歡能帶給他收益的那一小撮。

    根據傳說，在面對土耳其的最後總攻時，聖埃爾莫堡最後僅存的60名守軍執行了一項特殊的任務，為了避免堡壘金庫內儲存的聖物以及大筆的財寶落入土耳其人手裏，他們將這一批寶藏埋藏在了城堡內一個極其秘密的所在。而當所有的守軍都壯烈犧牲之後，就沒有任何人知道這批財寶的所在了。

    據說穆斯塔法曾經掘地三尺搜尋這筆寶藏，而戰鬥勝利光復聖埃爾莫堡之後的騎士團也曾經試圖找回這筆財富，但是無疑都失敗了。

    以前，約書亞僅僅將這個傳說當做笑話來聽，所謂的醫院騎士團的寶藏就跟聖殿騎士團的寶藏一樣滿滿都是水分，完全不值得一提。只有真正的醫院騎士團成員才知道騎士團的財政狀況有多麼糟糕。比如在上上屆大團長平托的領導下，醫院騎士團的總債務已經達到了200萬斯庫多之巨，每年為這些龐大債務支付的利息就高達12萬斯庫多。【】也就是這一屆大團長羅昂接班之後勵精圖治開始大刀闊斧的財政改革才慢慢將這個巨大的窟窿給填上。

    至於歷史上醫院騎士團的財富，其實也沒什麼財富。別看醫院騎士團在法國和西班牙擁有眾多免稅的采邑和莊園，但是同樣也要看到醫院騎士團的負擔也是超級大，不管是羅德島還是馬耳他時期，因為要獨立經營巢穴，要營建大量的防禦工事和城堡，還要僱傭大量的土科波，這一筆軍費開支就要佔掉每年收入的大半。此外醫院騎士還開設了孤兒院、善堂和醫院救濟貧苦，這一筆開支也是很巨大的。再加上騎士團成員們生活越來越奢侈，所以年復一年下來醫院騎士團根本存不下錢財，以至於還要廣泛開展海盜業務搞點灰色收入彌補虧空。

    七八百年下來，騎士團唯一財政寬裕的時候還是聖殿騎士團被取締消滅的時候，當年聖殿騎士團的財產的大頭被法王和教皇拿走了，小頭則進入了醫院騎士團的口袋。

    不過這也

『加入書籤，方便閱讀』