「當耶穌跟他的十二個門徒坐在一張長桌前的時候，祂已經知道有人心懷鬼胎。祂知道是猶大。但祂仍舊與他坐在一起，給他分麵包，倒葡萄酒。」

    「這不是善良，不是大度，也無關慈悲。」

    「這是信仰相信命運會做出公正的裁決。相信犧牲會洗滌罪惡。相信祂的信徒除了善者，也可以是惡者」

    清晨的臨鍾湖畔，一位穿着黃袍子的亞特拉斯學生正舉着一本《聖經》在岸邊大聲佈道，向魚人們宣揚主的榮光。

    路過的紅袍子們紛紛用古怪的眼神打量着他。

    鄭清也是其中一員。他很擔心那個黃袍子被湖中暴躁的魚人們用石塊砸死。因為湖面已經浮現幾雙暗黃的、兇狠的眼睛。

    但蕭笑讓他不用那麼擔心。

    「大部分魚人不會思考那麼深刻的話，」蕭笑翻着手中的校報，順口解釋道：「耶穌、善良、慈悲、罪惡、信仰我很懷疑有幾頭魚人能聽懂上面幾個詞的含義。」

    「魚人們有祭祀的，它們也有信仰。」鄭清並不認同博士的觀點。

    「那不叫信仰，只是崇拜。古老的圖騰崇拜。」蕭笑一心二用，一邊讀着報紙上的文章，一邊還有餘力與鄭清進行某種程度的艱澀對話：「真正的信仰分為兩種，一種對內的，是自我意識的堅定；另一種對外的，憑依他人的堅定。魚人們的崇拜並不堅定，很容易被動搖。所以它們的祭祀稱不上真正的信仰。」

    「憑依他人的堅定？」鄭清重複着蕭笑這句話，抬起頭，看了一眼天空，腦海突然冒出一個念頭：「如果沒有信仰，那外神們是不是就沒有辦法降臨了？」

    蕭笑的目光終於從報紙上挪開。

    「可以那麼理解。」他的目光透過平滑的眼鏡片，似乎看透鄭清心底在想什麼：「對外信仰的本質是『坐標』。神靈們通過坐標，穩固自己的存在；信徒們通過坐標，錨定自己的精神真正的神，是超脫時空的高維存在，現實是無法承受其降臨的。祂們不可知、不可測，只有依靠信仰的指引，才能在這個世界投下影子，彰顯自己的存在。」

    「聽上去很麻煩。」

    「你覺得那些高維存在為什麼要向低維存在降下投影？」

    「或許祂們需要信仰之力？」鄭清猜測。

    「把信仰當做資糧的，最終都會被信仰毒死。現在已經沒有那種蠢神了。」蕭笑嗤笑一聲：「祂們降下投影，分為兩種情況，一種純屬憐憫，就像富有者對窮困者的憐憫；另一種，屬於感興趣祂們視低維世界發生的一切為自己的精神食糧——譬如我們看漫畫、，是不是有一種代入感？那其實就是一種投影行為。三維世界對二維世界的投影。」

    鄭清聳聳肩。

    「你這麼一說，感覺我們很厲害的樣子。」他莫名想起阿q先生。

    「事實如此。」蕭笑扶了扶眼鏡：「卡爾·施特勞斯先生曾經說過一句話，『最有趣的生命，不是超脫一切的高維者，而是在低維無敵的存在。即便高維者毀滅低維世界，它也能打着滾，落進其他低緯世界裏』」

    卡爾·施特勞斯是《魔法的哲學》這本書的作者，因為這是唯一一本非授課教授編撰的教科書，鄭清對其名字印象深刻。

    但他並不知道蕭笑剛剛說過的那句話。

    這很正常。

    蕭笑總結道：「所以，就像我們在家裏發現一隻蟑螂的時候，意味着有十幾隻甚至幾十隻、幾百隻躲在你看不見的地方一樣，當我們意識到有神靈降臨這座世界，意味着祂的信徒已經進行了多次隱秘的獻祭與召喚。」

    鄭清想到北區街頭那被外神侵佔身體的戲法師，想到秘境小世界裏降臨的撒托古亞，腦海中那個想法越來越強烈。

    「也就是說，如果沒有人召喚，祂們是不會降臨的，對吧。」他輕聲問道。

    「理論上是這樣。」蕭笑點點頭。

    「你覺得，如果我們換一個角度，追索尼古拉絲的信徒，是不是能更快找到林果的黑山羊呢？」

    「三叉劍有一個獨立部門，專業『獵捕』那些邪教徒。據我所知，他們每年業績都在整個三叉劍中墊底。」蕭笑委婉的表達了自己的意見：「宥罪是一支新獵隊，我們不可能比他們更專業。」

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