約莫黃昏時分，周何之與古臨川已裝束一新，還往身上熏了香，精神抖擻地整裝待發了。兩人見到陳三郎依然一身平常棉袍，忍不住道：「道遠，不換一身新衣裳？」

    陳三郎呵呵一笑：「不必了，又不是去當新郎官。」

    周何之嘴一撇，道：「道遠，你應該很少去風月之地吧。」

    陳三郎點點頭：「幾乎沒有去過。」

    「難怪，怎麼說呢，那等地方不同別處，最是現實。說句不客氣的話：戲子無義，婊、子無情，不外如是。老、鴇龜奴嘴臉特別可憎，卻是只認衣冠不認人。穿得好些，還能看到笑臉；若是一副寒酸樣，只怕會遭受冷眼，無端受氣。」

    周何之解釋道。

    陳三郎淡然：「我這些年來，冷眼見慣，不怕多這一茬。」

    既然他這麼說了，周、古兩人就不再多言。反正以三人行情，就是去逛一逛，見識一番。

    秦淮河流經揚州城，穿城而去，十里秦淮，主要指的是城外的那一段流域，最是繁華，風月鼎盛。經過數代人的經營，蔚然已成水上市集，很是獨特。

    秦淮河形勢複雜，大大小小的勢力插手其中，有名有號的不下十個，龍蛇混雜，堪稱一個小型江湖。每次競選秦淮八艷，幕後都有這些勢力的影響存在，各種明爭暗鬥，若是擺上枱面，便是一台精彩紛呈的戲。

    不過這戲，許多人是不可能看見，以及知道的。好比現在周何之他們，去秦淮就是圖個熱鬧，花點銀子，享些樂子。

    由於路途比較遠，三人就雇了輛馬車去。

    在車上，周何之很稱職地扮演着「老馬識途」的角色，將對秦淮河的見聞了解筒子倒豆子般全說出來。當說到當今秦淮八艷各自的絕技時，更是眉飛色舞：「就說那雪舞姑娘，其實容貌相對遜色，身材也嫌單薄，不過她的成名絕招卻是別家難以企及的。」

    說到這，停頓打住，故意吊着胃口。

    古臨川聽得心搖神曳，忙問：「老周，別賣關子了，究竟是甚絕技，快說出來聽聽。」

    周何之哈哈一笑：「她的絕技就是**，婉轉含弄，堪稱一絕。」

    古臨川臉上有恍然之色，伸手摸了摸下巴：「原來是**……其實我也會些，特別喜歡豎笛，老周，有機會的話，我吹給你聽聽，給個評價。」

    周何之一愣，隨即大笑道：「臨川你錯了，此簫非彼簫，一個是死物，一個是活物，不可同日而語。」

    古臨川迷糊地問：「什麼死物活物，我被你搞糊塗了。」

    陳三郎忍着笑，慢慢說道：「死物者，長長一根，有洞有眼；活物者，猶龍之變化，可大可小，能勃能藏。」

    周何之聽得笑不可止：「道遠這個比喻，端是新奇鮮明。嘖嘖，看不出來，你也不是個老實人吶。」

    古臨川猶自一臉茫然，周何之無法，只得直接挑明。他一聽，這才明白過來，一張臉漲紅。

    周何之打趣道：「臨川，你應該也是第一次吧。」

    古臨川紅着臉道：「以前都是埋頭讀書，不喜風月。」

    「呵呵，去這一次，你很快就會喜歡上了。」

    說話間，不知不覺就到了地頭，車夫勒住馬匹：「三位公子，秦淮到了。」

    三人下了馬車，舉目觀望，見前面不遠處，一脈江水緩緩流淌，水質清澈，河面平闊，讓人一看，只覺得心曠神怡。

    河面之上，一艘艘畫舫停泊着，上面彩旗飄揚，燈籠高掛——時已傍晚，開始點起燈火。在蒼茫的暮色之下，燈火璀璨，映照出美麗的圖案，讓整艘船隻變得花團錦簇一般。

    原來這些畫舫，極盡奢侈，船隻外面都用描繪着精美圖案的金紙裱糊包裹着，一旦受燈光照耀，便會折射出圖案上的山水人物來，形態曼妙，光瑩四射，金彩奪目。

    古臨川站在岸上觀望，嘆息一聲：「古書曾說『紙醉金迷』，我不得其義，以為浮誇，如今一見，古人誠不欺我也。」

    周何之道：「我第一次來，第一次見，也是如此唏噓。」

    陳三郎嘴角浮現一抹冷笑：「競盡奢華，若兵戈起，盡皆化為灰灰。」

    周何之一聽，面色一變：「道遠噤聲，當今四海昇平，國泰民安，何來兵戈，此言乃大忌，不可胡亂出口。」

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