白天參加見心齋踏青聚會的，都是十歲上下的小孩，就算身份惹人注目了一些，到底影響有限，朝廷大員不會太過放在心上，皇帝直屬的東廠方面也不會太過在意。

    但到了下午，成國公朱希忠忽然發出一撥請帖，邀請在京的一批勛貴大員去他家賞梅，就不能不引起東廠注意了——錦衣衛方面沒有反應很正常，畢竟現在的錦衣都督就是朱希忠的親弟弟朱希孝。

    司禮監秉筆太監兼東廠提督的馮保已經出了東安門，親自趕到延禧寺南邊的東廠衙門聽取手下大小璫頭們的匯報。

    東廠有一座朝南的大門，大門終年緊閉，以增加一種詭秘恐怖氣氛。而真正的大門在西南面，供人出入。這座大門內為正廳，廳左另有一小廳，裏面供有岳飛畫像。大廳後有一磚影壁。壁上雕有狻猊等獸和狄仁傑斷虎的故事。廳西有一祠堂，裏面供奉着歷代掌東廠宦官的職名牌位。祠前有石坊，坊額上刻有「萬古流芳」四字。稍南是座刑獄，專門用來收系重犯。

    歷史上，萬曆初年時，馮保作為張居正在宮內的盟友提督東廠，威權極盛，遂另建一處東廠衙門，稱作內署，而以原建東廠為外署。當時內署中立有一塊橫匾，寫着「朝廷心腹」四字。這四個字里透露出的得意，簡直溢於言表。不過此時還是隆慶年，馮保的地位還沒到那一步，所以東廠還沒有內外之分，他此刻來的正是東廠唯一的主衙。

    「廠督，成國公宴請諸大勛臣的理由是久病初癒，恰好園內梅開二度，是以心情暢快……又聞近來京營改制，京中頗多將兵心中不安，是以出面召集諸勛貴至府上勸慰安撫。」一名璫頭小心翼翼地說道。

    「這話你信嗎？」馮保冷冷地掃了他一眼，面無表情地道：「本督要聽的可不是這些廢話。」

    那璫頭一時語塞，旁邊另一位璫頭忙道：「督公息怒，卑職等只是按例匯報，並不是真的就信了……成國公宴請之事，方才督公趕來之前，卑職等已經商議分析過一陣，認為大致有兩種可能。」

    馮保端着架子，不緊不慢地端起茶盞小飲一口，才道：「本督自提督東廠以來，可也沒見過你們干出過什麼名堂，此事既然你們已經有所商議，那便說來聽聽吧。」

    在場璫頭們都在心中暗罵：我們東廠名聲夠差了，干出的名堂越多，罵名就越盛，先帝時又不肯重用宦官，連帶咱們也只能憋着。今上又是個寬和仁恕之君，咱們要是挑事，只怕第一個吃罪不起的就是你馮督公吧？

    按照明朝制度規定，東廠中設有提督太監一人，俗稱東廠提督、廠公、督公、廠主等。下設掌貼、領班、司房四十餘人，十二伙管事，按子丑寅卯排列，各領璫頭辦事，共計百餘名，其下有番役千餘人，

    東廠提督的關防上刻着「欽差總督東廠官校辦事太監關防」，比之其他官署多了「欽差」的頭街。既然有皇帝欽差的身份，一切所為均代表着皇帝，自是不會有任何人膽敢相違忤了。此外又刻制密封牙章一枚，上刻「東廠密封」四字，專門用來密封上奏的情報。

    既然豢養了如此眾多的大小特務，必然要用他們去刺探情報，被刺探情報的對象，則包括了除皇帝之外的所有人。搜羅情報稱作「打事件」。打來的事件內容涉及甚廣，大到命案，小到雷擊、火災，乃至柴米油鹽價格。可以說，天下官吏軍民一切行止言論，理論上盡在其偵伺之中。

    倘若都是這樣打來的事件，雖有弊誤，終究是對下情的了解，即使官民受制於特務，也是皇權專制政體所致，怨不得別人。但事實卻遠非如此，那些東廠的番役們往往並不是自己去打事件，而是花錢從地痞流氓那裏去買事悠揚。地痞流氓為了錢財，何事而不可為？挾忿誣告，誘人為奸，無中生有，結果冤案屢出，官民深受其害。

    設立東廠特務機構，其目的原本為緝查謀反、大逆及所謂「奸黨」，也即用來對付政治上的反對派。正因為如此，在明代不管是獨夫暴君也好，不論是仁德明主也罷，自從東廠設置以後，再也沒有誰想過將其廢掉。只不過有些皇帝認為這事不大光彩而稍加遮掩和限制，倘若遇到暴虐庸蔽之君，特務的活動便會在放縱中更加無所憚忌，這時的東廠於是便成為專權太監剷除異已的工具，顯示淫威的屠場。

    嘉靖帝政治手腕到位，又比較不關心顏面，所以對宦官依賴度不高

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