「難道這一次老爺也打算讓出點什麼，以求得皇上的心安？」

    劉馨這個問題一提出，黃止汀就非常在意，目光炯炯地盯着高務實。高務實也注意到了她的神情，主動問道：「夫人有何見解？」

    黃止汀挪開目光，但語氣顯然有些不高興，道：「老爺是一家之主，如何處置自然是老爺一言而決，妾身怎敢置喙。只是無論如何，老爺現在擁有的一切都來得合理合法，若無緣無故便得出讓，妾身總無法心平氣和的接受罷了。」

    高務實笑了笑，又點了點頭，然後問劉馨：「你呢？」

    劉馨倒比黃止汀看得開，哂然一笑，道：「按着以往的範例來看，妾身覺得皇上應該不至於完全白拿好處吧？那就要看老爺打算讓出什麼，而皇上又會拿什麼來彌補。」

    黃止汀一聽皇帝應該會有所補償，總算面色稍霽，但卻仍然將信將疑，道：「要是這麼做，那就好似一場交換，卻不知老爺打算給什麼，而皇上又有什麼能拿來作補了。」

    高務實稍稍沉吟，道：「皇上並非不信任我這個人，只是已經無法坐視我的實力增長我其他實力增長也還罷了，最要緊的卻是在京畿一帶的實力增長，這才是皇上不得不考慮和警惕的。」

    黃止汀輕輕一挑眉：「老爺是說，應該把京畿周邊的保安隊和護廠隊削減或者調離一部分？」

    高務實微微搖頭，劉馨也道：「這恐怕意義不大，畢竟在皇上看來這些人既然現在可以調走，那麼『需要』的時候也能調回，無非是老爺一聲令下的事，有什麼意義呢？甚至真這麼做的話，反而有種掩耳盜鈴之意。」

    黃止汀便問道：「如果把武裝家丁大幅調離京畿都不能讓皇上心安，那老爺應該讓出什麼，請辭回鄉嗎？」

    高務實聽得她這樣說，不禁苦笑道：「夫人莫說氣話，我要是在眼下這個當口提出請辭，只怕皇上非但不會高興，反而要雷霆震怒『朕還什麼都沒做呢，你高務實就要甩臉色給朕看了？』所以，要是真發展到這一步，那就真是天下之禍源了。」

    黃止汀輕哼一聲，很不客氣地道：「君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。」

    其實她在某件事上和高務實的觀點一直都有很大出入，那就是她對大明朝廷的忠誠比較有限，至少遠低於以民族意識為基調的高務實。不過，這種情況高務實其實是能夠理解的，這涉及到這個時代的人會如何看待自己究竟應該忠誠於誰，或者說忠誠於什麼。

    「鞠躬盡瘁，死而後已。」這是諸葛亮的名言，也是在那之後無數忠臣良將津津樂道的人生格言。很多人為了這句話，不惜一切代價拼命努力，直到人生的最後一刻，他們之中有人默默犧牲，有人名傳千古。

    然而，很多人可能直到死去也並不一定仔細思考過，他們效忠的對象究竟是誰？是國，還是君？亦或者其他？

    現代社會，國家的利益高於一切，在與其他利益發生衝突時，人們普遍都會選擇以國家的利益優先，尤其是在深受苦難的中華大地上建立起來的新中國，這種認識銘刻進了人們的骨子裏。

    然而在古代，卻始終有一個矛盾，即「我」究竟是應該優先忠於「國」呢，還是優先忠於「君」呢？當兩者發生矛盾時，「我」該如何選擇？

    要理解這個問題，首先要對古人眼中的「國」這個概念有比較正確的認識。

    最早的「國」這個概念，與後來的「國」是不一樣的。最早的「國」要小得多，所表示的也就是諸侯國。那時候，比國大的概念是「天下」。因為古人認為，在君王所擁有的江山以外，就沒有其他國家了，因此君王的江山也就是「天之下」的所有地方。

    秦始皇統一六國後，消滅了諸侯國，完全實施郡縣制，因此也就只剩下「天下」這一個概念了。後來漢朝初年又設立了「國」，也就是藩國。不過後來因為藩國對中樞的威脅太大，因此又不斷削藩，讓藩國越來越弱，越來越小。

    此後，在長達兩千年的封建時代，其實一直就沒有正兒八經的「國」這一說法，只有「天下」。這裏可能有人抬槓，說歷朝封親王按說都指一國，比如大明現在，皇子封王之後去自己的封國，它不也叫「之國」嗎？但問題

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