大明建國之後，太祖朱元璋曾派遣使團要求日本朝貢並控制倭寇活動，但當時日本的懷良親王不屑一顧，反而拘禁殺害使團中人，久後才放歸。倭寇犯邊依舊，朱元璋在驅逐北元之後，曾決心征伐日本，但最終卻被群臣勸阻而作罷。

    到了建文時期至永樂初年，當時日本國內形勢已然變化，幕府將軍足利義滿主動與大明修好，按照傳統遣使納貢，希望獲得回報豐厚。於是永樂帝下賜冠服印信，允許日本十年一貢。

    不過這套體系並不嚴謹，日本其實從未表示臣服，只是中原王朝歷來的習慣是只要外國來使建交，一般都將其認作為藩屬及朝貢國。

    要說中國的朝貢體系這事兒吧，由於多數小國無力與之抗衡，而且自古以來無論是經濟還是藝術上的回報都收益極大，加上有名義上的宗主保護，大多也就心甘情願。惟獨日本從未被中國攻入本土，它自家也因為是個島國而沒有什麼被保護的需求，因此始終不曾正式表示臣服。

    應仁之亂後，日本進入戰國時代，國內混亂，朝貢中斷，敗亡武士、商人、浪人便再度來到朝鮮及大明的沿海地區發展勢力，燒殺搶掠，引起了大明、朝鮮兩國對日本的極端仇視。

    而對於已經在名義上統一日本的豐臣秀吉而言，重新取得大明冊封的名位對於他在日本的地位來說，本來幫助價值並不大，但也不能說毫無意義。

    原因也不複雜，日本雖然從未臣服中國，但日本的文化受中國啟蒙，連官制都幾乎是照搬大唐，所以其國內統治階層對於中原王朝的認可還是很高的。

    正巧豐臣秀吉出身低微，如果能得到大明這個中原正統的認可，至少可以顯著提高家格——以後你們再說我出身卑賤試試看？話說回來，當初足利將軍也是中原皇帝冊封的日本國王呀，他足利能有，我豐臣就不能有？

    於是到了次日，豐臣秀吉接見大明使團，明使宣詔：

    「奉天承運皇帝，制曰：聖任廣運，凡天覆地載，莫不尊親帝命。溥將暨海隅日出，罔不率俾，昔我皇祖，誕育多方。龜紐龍章，遠賜扶桑之域；貞珉大篆，榮施鎮國之山。嗣以海波之揚，偶致風占之隔。

    當茲盛際，咨爾豐臣平秀吉，崛起海邦，知尊中國。西馳一介之使，欣慕來同；北叩萬里之關，懇求內附。情既堅於恭順，恩可靳於柔懷。茲特封爾為日本國王，賜之誥命。

    於戲！龍賁芝函，襲冠裳於海表；風行卉服，固藩衛於天朝。爾其念臣職之當修，恪循要束，感皇恩之己渥。無替款誠，祗服綸言，永尊聲教。欽哉！」

    使臣念的是此原文，但日本方面雖然有不少人懂漢語，卻大多是通吳語之音，對北方官話卻不太熟悉。再加上聖旨寫得辭藻華麗、用語艱深，別說豐臣家臣和諸位大名聽得一頭霧水了，就算日本公卿也不能立刻領悟其意(相較於武家，日本公卿階層以精通漢學為傲)。

    因此另一邊，沈惟敬經過連夜準備，又來了一波翻譯，在翻譯時便完全更改了詔書內容，基本內容都完全符合了秀吉的設想。

    秀吉因此大悅，在即興發表了一番希望兩國和睦相處的講演之後，便請小西行長送明使離去休息，待明日再行冊封。

    回到休息之處，沈惟敬給正使匯報道：「已按照高閣老指示另做別譯，豐臣秀吉表示明日再行冊封。按照日前商議，倭國方面應該能有人聽出你我宣詔之別，事後必會向其稟告，屆時就看豐臣秀吉會不會一怒之下再掀大戰了。」

    楊方亨滿意地贊了沈惟敬幾句，然後道：「如此說來，你我二人及使團隨從也要在今晚進入最危險的時刻，或許會把性命留在倭國，你可後悔？」

    沈惟敬笑道：「所謂富貴險中求，何況經此一事，老朽也算能青史留名一筆，這買賣做到如今地步，老朽已然不虧，為何後悔？」楊方亨哈哈一笑。

    他倆還真沒料錯多少，雖然日間正副使臣宣詔的內容不符並未被人立刻察覺，但正巧秀吉這邊今日有天台宗高僧來訪，秀吉知其精研漢語，便請其明日參加冊封儀式。

    次日，大典已佈置完畢，秀吉於大阪接受冊封，大明使節立於金台，宣詔冊封豐臣秀吉為日本國王，賞賜服飾印信，並賞賜蟒鍛、錦緞等各色緞各十匹，狐裘一襲，貂皮百張及部分金銀器物。

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