大雪稍歇的皇宮之中，一名身着飛魚服的小老頭站在大殿的台階下，凍得臉色烏青卻又不敢多說，只是略微用眼神示意了一下身邊的一位宦官。

    那宦官不是別人，正是司禮監秉筆、提督東廠的馮保馮廠公。馮保臉色也不是很健康，略有些發白，但還是露出儘量和善的笑容，對這小老頭道：「國丈勿急，萬歲爺爺這段時間因為那幾個勛貴子弟的事，被吵得腦仁兒發脹，好容易想出個主意打發外廷那些呱噪之輩，眼下正在和貴妃娘娘交待接下來的安排，怕是還要再說一會兒，咱們就多等等吧。」

    原來這小老頭不是別人，正是李貴妃的生父李偉。

    李偉無可奈何地嘆了一聲，道：「既然如此，那也是沒法子的事，左右我老頭子是個勞碌命，這大冷天的，被派去給景皇帝祭掃不說，回來還得繼續吹風挨餓……我說馮公公，我那女兒和外孫近來可好？」

    馮保一臉笑容：「國丈說笑了，能給列祖列宗祭掃，那是何等榮耀？便是李石麓這當朝首輔，也撈不到這樣的差事不是？也就國丈爺您，才有這樣的資格呀！至於貴妃和太子，您老大可以放心，萬歲爺爺子息不茂，二子皆出貴妃，貴妃娘娘在宮中哪能不好？至於太子殿下那就更不用說了，萬歲爺爺為了讓他開心，那真是絞盡腦汁了！這不，前腳剛把那群勛貴家的孩子打發走，又要從另一批文臣家的孩子裏挑選一個出來，陪太子殿下讀書。您說，天底下還有比陛下更疼孩子的麼？」

    李偉聽得一張老臉都笑出了花兒，連連點頭：「不錯不錯，你有見識，你有見識，難怪我女……呃，難怪貴妃賞識你，我瞧你這個能耐，做個司禮監掌印也是夠的。」

    馮保聽得面色一黑，強笑道：「承您老謬讚，不過孟掌印畢竟是高先生推薦的……」

    李偉一聽高拱，頓時面色一肅，點頭道：「哦，那倒是，那倒是，高閣老弘文博識，廟謨高遠，當然有他的考慮。」

    馮保臉色更黑，心中暗暗鄙夷：真是個廢物點心，爺們就提了一句高鬍子，瞧把你個老小子嚇得，要是高鬍子在你面前瞪個眼，只怕你能當場尿一褲子！就沖你這副德性，要不是生了個好女兒，給爺們提鞋都不配。」

    正所謂自己沒有的東西，才越發引人嚮往，同理也可以是「已經失去的東西，才倍加追憶」。有明一朝的宦官，相互之間喜歡自稱「爺們」，只是通常不會在正常人面前這般自稱，以免遭人恥笑，但心裏一定堅持認為自己仍然是個「爺們」，馮保當然也不例外。

    不過即便馮保如何看不上李偉，畢竟他是貴妃娘娘的生父，所謂疏不間親，馮保還是只能附和一二，說了幾句高先生既然如此做，必然是自己還缺鍛煉之類的屁話。

    兩人正說着，大殿門口出來一名宦官，大聲道：「宣——錦衣衛都指揮僉事李偉——覲見。」

    馮保早就不耐煩和李偉寒暄，聽到這一聲，如蒙大赦，忙道：「國丈，請吧。」

    李偉也不敢怠慢，連忙上前進殿。

    之所以李偉等了這麼久，是有一點原因的。

    把時間倒退一會兒，當時的殿中，剛剛聽皇帝說完明天的各項安排以及自己應該做的事情之後，李貴妃略微有些抱怨地跟皇帝道：「皇上，臣妾老父年邁，去年十一月才代您祭掃了一次景帝陵，這才過了不到四個月，又去祭掃，臣妾總覺得……」

    隆慶倒不生氣，笑道：「怎麼，你心中不忍？還是覺得祭掃景皇帝不光彩？」

    李貴妃略微撅着嘴，不說話。

    隆慶擺擺手道：「不懂了吧，朕得以繼承大寶，雖然並無爭議，但畢竟不是是以太子身份繼位，因此有些名聲必須要維持。景帝當年之事，你知道多少？」

    李貴妃一時不明白皇帝的意思，但還是回答道：「事情的過程臣妾都知道，只是不曾細思。」

    隆慶便笑着道：「我早年時，原本也不曾細思，後來還是聽高先生分析過之後，才仔細把那段時間的事情翻來覆去想過——你知道，反正我當時也沒什麼別的事好做。」

    李貴妃心中一疼，就要出聲安慰，道：「皇上……」

    「朕沒事。」這次他把自稱從「我」換成了「朕」，微微眯起眼睛，道：「當時土木慘敗，英宗被俘的惡訊傳到北京，京師震恐，

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