外喀爾喀向察哈爾全面臣服以來，塞北之地一時之間山雨欲來風滿樓。由北而南，由西到東，從和林到歸化，從遼東到葉赫，無不開始進行戰爭準備，而處於風暴眼中的察罕浩特自然更不會例外。

    外喀爾喀阿巴岱賽音汗親率一萬五千主力南下，在察罕浩特拜見蒙古大汗扎薩克圖圖們汗。圖們汗寬宏地對待了這位外喀爾喀汗王，賜牛百頭，羊五百口、上品鐵蹬一千副，另賜明制布帛三百匹、明制遼東新式棉衣五百襲及一些日常用品等物。

    蒙古人雖然內戰起來從不客氣，但熱情好客的傳統倒不是說笑，雙方見面之後緊接着就是一場酒肉狂歡，大致上就是「烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯」的那種級別。

    但接下來圖們汗的表現就讓阿巴岱賽音汗有些摸不着頭腦了，因為圖們汗說要帶他去參觀「明人養馬秘訣」。

    啥玩意？

    在養馬這件事上，明人在蒙古人面前還有談得上秘訣的玩意兒？

    阿巴岱賽音汗望向圖們大汗的目光都有點不對勁了，看起來有點關愛智障的意味。

    到了一處明顯特別打造的馬場，阿巴岱賽音汗望着布日哈圖代表圖們汗介紹給他的兩批共四十匹馬，一腦子霧水地道：「這兩批馬各是公馬十匹、母馬十匹，其中成馬幼馬也是公母各五匹，但是執政，本汗沒有看出這兩批馬有什麼區別。」

    布日哈圖笑了笑，道：「汗王法眼如炬，這兩批馬的確相差無幾……汗王勿急，我要說的正是由這一點出發：左邊是我們以蒙古舊法餵養的，草料佔了絕大部分，但少部分需要使用精料，成本歷來不算高；右邊是以明人新法餵養的，草料只佔一半略多，剩下的應該可以說就都是精料了。」

    阿巴岱賽音汗頓時一臉輕鬆，哈哈笑道：「明人還是這般愚蠢，花了大價錢養出來的馬，也只能達到和我們蒙古人簡易餵養的水平。」

    布日哈圖偏偏沒笑，反而嘆了口氣，道：「我們算了算賬，明人在遼東以這般法子養馬，比我們蒙古還要便宜一點——差距雖然不大，但一匹公馬從出生到可以服役，大概能省下一兩二錢銀子，母馬約省一兩四錢到一兩五錢銀子。」

    阿巴岱賽音汗大吃一驚，然後滿臉狐疑：「這怎麼可能？他們不是精料餵得多麼？」

    「的確精料餵得多，雖然他們的餵養時機掌握並不太好，有不少精料其實算是浪費了，但問題是如今他們的精料已經越來越便宜，導致與我們相比反而更加省錢。」

    布日哈圖問道：「汗王可曾聽說遼東玉米？就是方才席間奉上的那些猶如顆顆黃玉的東西。」

    「哦，那玩意叫玉米？名字取得倒挺貼切的，本汗剛才好像也吃了一兩把，還挺鮮嫩甜軟。」看來他吃的是玉米粒，而且聽起來可能只是單純煮熟之後手工剝成的玉米粒。

    布日哈圖沉聲道：「此物可以代替雞蛋等物，成為馬匹的主要精料，而其價格卻十分便宜，只有大米的四成、麵粉的七成，更加遠低於雞蛋——當然，餵玉米當精料比餵雞蛋還是要多給不少的，但總的餵養成本我方才已經告訴汗王了，比我們還要便宜一點。」

    「怎麼會這麼便宜呢？玉米玉米，聽起來不應該是挺貴的一種米？」阿巴岱賽音汗百思不得其解：「這裏頭是不是有什麼誤會？亦或者此物是一種……像野菜一樣的東西？」

    「不然，此物是種植得來的。」布日哈圖道：「據說是明人從海外得到，由高務實引進至遼東推廣種植的。由於高務實還在遼東推廣了那種耐寒大米，因此現在遼東有人將耐寒大米稱之為『高公米』，將玉米則稱之為『高公玉』，以此來讚頌他對遼東的功勳。」

    阿巴岱賽音汗聞之，不禁眉頭大皺，問道：「種這個玉米，一畝地能收多少斤呢？」

    「據我們的細作報告，目前在遼東推廣的玉米地大多畝產在八九百斤左右，有一些試種地區達到了千斤，而且還聽說京華的人正在做什麼選苗育苗，他們認為將來能夠做到全部玉米地的畝產都達到千斤以上。」

    「怎麼會這麼高！」阿巴岱賽音汗大吃一驚。千斤，這也太誇張了吧？

    其實這一點也不誇張，因為後世的玉米畝產比這還高得多，南方地區玉米畝產量都900公斤以上，高海拔地區產量在500公斤

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