那龍尾玉蟾硯果然是頂級歙硯、硯中極品，徐大管事也是見過世面的人，只看了一眼便知道價格匪淺，曹大埜將此物獻給向來以儒宦自居的馮廠督，倒的確是對了馮保的胃口，能舍這麼大的本錢，其誠意還是很足的。至於寶鈔，雖然一貫不能按照面值計算，但千兩面值的寶鈔，對於他徐某人一個管事來說，倒也不是小數了。

    但徐爵也沒有立刻接下，而是笑了一笑，說道：「曹給事的誠意，在下是看見了，不過曹給事的來意，是不是應該說得更清楚一些？」

    曹大埜佯裝不知其意，道：「下官仰慕馮公久矣……」

    「曹給事應當知道我家主人已經提督東廠數年，朝野上下能瞞得了他的事情可不多。」徐爵伸手擺了擺，打斷曹大埜的話道：「曹給事，你上的是隆慶二年戊辰科的金榜，你的房師乃是當今太僕寺卿曾確庵公，而曾公則是嘉靖四十一年壬戌科進士，其房師為張太岳張閣老。」

    曹大埜面色微變，還未來得及說話，徐爵已經繼續說了下去：「曹給事出任縣令剛滿兩年，尚不及一任便上調回京，還能出任戶部給事中這等要職，想必此中不僅是曾公出了力，連張閣老說不定都有所示下。但無論如何，至少近期曹給事的職位不可能再輕易調動了。那麼即便這件事裏頭有什麼問題，曹給事能做的，最多也就是上疏勸諫皇上，說辭嘛，也無非就是親賢臣遠小人之類。可畢竟此事不過涉及太子，而太子年紀尚幼，陛下怕他在宮中寂寞，找幾個忠良之後陪他玩耍玩耍，能有多大事？到時候曹給事你不僅爭不到什麼賢名，反而惹得陛下心中不喜，何苦來哉？由此可見，曹給事今日絕非為此而來。」

    曹大埜這才知道，自己果然小覷了這個其貌不揚的馮家管事，面帶悻悻之色，尷尬道：「徐管事見微知著，下官佩服。」頓了一頓，又道：「下官此來，的確是受恩師所託，想和馮廠督打聽一下，陛下突然如此行事，究竟是一時心血來潮，還是另有它意？這其中，又是否有別人的影子？」

    徐爵嘆了口氣，道：「宮闈之事，原是不該宣之於外臣的，但曹給事你這般盛意拳拳，我若一言不發，又實在不是道理……」他皺了皺眉，道：「我只能說，近來聖上一切如常，平日裏也沒有召見過什麼不相干的人，若說有誰與聖上曾有密談，那便只有高閣老一人。只是，聖上與高閣老之間的情分天下皆知，聖上原本就時常獨召高閣老議事，因此此事根源究竟如何，我家廠督也很難斷定。」

    曹大埜下意識皺了皺眉，但還是拱手道：「多承徐管事相告此中情形，下官感激不盡。」然後站起身啦，微微露出一絲男人都懂的微笑：「碧湘樓今日已被下官包下，徐管事不妨在此一享南國風情，下官還需向恩師復命，就不在此久留了，告辭。」

    徐爵也含笑起身，回了一禮，道：「累曹給事如此破費，徐某真是過意不去，將來曹給事若有什麼需要了解的，但凡徐某知曉，必然知無不言。」

    曹大埜又隨意客套了幾句，便匆匆離去，下樓之後也沒忘記叮囑周湘雲，一定要好好侍候這位徐管事云云。

    且不說長得如同人形癩蛤蟆一般的徐管事如何享用天鵝肉，曹大埜只是急匆匆地往宣武門方向趕去。

    曹大埜的恩師太僕寺卿曾省吾並不住在那個方向，住在那邊的是張居正。

    不多時，曹大埜便匆匆趕到張居正府上，被門子從側門接了進去，請往前花廳。待他進去，果然張閣老和他的恩師曾省吾二人均在。

    「下官見過閣老，見過老師。」

    張居正自恃身份，只是點了點頭，說了一聲：「仲平來了，坐吧。」

    曾省吾卻是問道：「可見着那人？」

    曹大埜忙欠身道：「回稟老師，見着了。」

    曾省吾擺了擺手：「坐下好好說話，不必多禮。」見曹大埜誠惶誠恐地坐了小半邊屁股，又道：「那人可收了東西，又說了什麼？」

    曹大埜不敢怠慢，將當時情形和盤托出。曾省吾轉頭目視張居正，遲疑道：「師相，以高閣老之為人處世，應當不會作此無用之舉，此事莫非真是陛下一時心血來潮？」

    張居正面色淡然，道：「高中玄是個做大事的，為人剛直，不屑陰謀小計，況且此事得利者俱勛貴武臣也，高中玄素來驕傲，豈會自甘

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