高務實接過了將來「以建築新法重修皇極殿」的任務，百官和民間震撼最大的其實不在於那新法據傳「不畏雷擊」，而只是更淺顯地感慨高司徒之豪富，乃至於他「為隆聖眷」所下的血本之大。

    實際上，高務實自己都忘記了一件原本會出現在十年後，而最終可能影響到大明國運的大事正與此有關。

    原歷史上的1597年農曆6月19日，紫禁城內火光滔天。一場起因不明的大火，從金水橋西側的熙和門驟然騰起，蔓延至皇城中央的皇極、中級、建極三大殿。

    狂風裹挾着烈焰，捲成數丈高的火龍，但凡觸碰到木質結構的樓堂宮軒，就迅速燃起一片火海，屋瓦在肆掠火中噼里啪啦地爆炸，火星倒如冰雹般滿天紛飛。

    這場發生在萬曆二十五年的皇城大火，最終席捲了半個紫禁城。除了三大殿全部被付之一炬外，皇極門(後世太和門)及其兩側的掖門也全部焚毀，群臣早朝廣場兩側的文昭、武成二閣，連着廊房一起被燒成了灰燼，「自掖門內，直抵乾清宮門，一望荒涼」。惟獨午門因為隔了條大名鼎鼎的金水河，才得以倖免於難。

    或許是因為大明這紫禁城五行屬火，以至於從建成到明亡的230年間，竟發生過47起火災，平均5年就要來一次。更巧的是，在這次大火的九個月前，乾清宮和坤寧宮也毀於火災，整條皇城的中軸線都給燒沒了。

    其實早在1421年，三大殿就曾因雷擊被焚毀。碰巧那會兒朱棣剛住進紫禁城，本就難免心虛的他以為是生死未明的侄子在作祟，嚇得趕緊去太廟禱告。

    而在三十年前，也就是1557年，沉迷修仙的世宗嘉靖帝莫名其妙的宣稱自己是「總掌五雷大真人」，結果李鬼驚動了李逵，引得雷公親自拜訪，在四月的一個電閃雷鳴的夜晚，「雷雨大作，火光驟起，三殿兩樓十五門俱災」。

    如果說成祖當年燒毀三大殿時因為國力富強，受到危害最大的可能只是朱棣的內心，那麼嘉靖三十六年這場雷擊損毀，就已經以巨大的財富消耗而讓百官和民間咋舌心悸了。

    嘉靖朝主持三大殿重修的是嚴嵩父子，貪腐和浪費十分嚴重這是肯定的。三十年後，萬曆二十五年時，朱翊鈞已經數年不上朝，因此他覺得三大殿可以緩修，但乾清宮和坤寧宮的重建工作卻刻不容緩——皇帝和皇后總不能睡工棚吧？

    這種領導多、經費少、工期緊的項目，最後落在了工部一個叫賀盛瑞的郎中頭上。

    賀郎中是當時朝中為數不多的實學派「殘黨」，不賄賂太監，不勾結官員，還特別能幹，是那種楊國強特別想要的項目經理。當時朝廷給修建兩宮撥了160萬兩白銀，賀郎中僅用了67萬兩就完成了任務，留存93萬兩上繳回部。

    這顯然是典型的能臣幹吏，然而那時候的朝堂容不下這種實學派殘黨，那些想藉此撈一把的貪腐勢力更加不能容忍，最終賀郎中被污衊陷害罷官離京，後來鬱鬱而終，令人扼腕。

    乾清宮和坤寧宮的重建因為賀勝瑞的卓越才能而順利完成，但三大殿的重建卻最終演變成一場財政災難，甚至可以看做是敲響了大明的喪鐘。

    三大殿再次起火的萬曆二十五年實屬多事之秋。這一年，日本關白豐臣秀吉拒絕受封，日本軍亦未撤離釜山回國，日將清正統戰船二百艘駐紮張營，並同時調動各路人馬，準備重新奪回歸還朝鮮的戰略要地和都市。

    正月二十五，朝鮮再一次遣使向大明求援。二月初五，大明朝廷遂召集各官議論朝鮮戰局的形勢，分析日軍的動向。

    十一日，再議援朝事宜，決定調宣府、大同和薊、遼軍隊七千人，募浙兵三千七百人，並詔令朝鮮設立海防司道官。

    十五日，任命原延綏總兵官、都督同知麻貴為備倭總兵官，統帥南北諸軍，出師朝鮮，征剿日本侵略軍。

    三月十五，升山東布政司右參政楊鎬為右僉都御史，經略朝鮮軍務。

    不止是朝鮮亂局再生，這一年播州的楊應龍也出爾反爾，引苗兵攻入四川貴州和湖廣；朝堂之上，刑部右侍郎謝杰直諫朱翊鈞「節用不如初，勤政不如初」，刑部左侍郎呂坤更是直言朝廷攤派過重，民不聊生。

    在這種艱難局面下，已經變得將和文官集團鬥爭作為戰略目標的朱翊鈞不僅不肯退

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