子可省下不少開支，正應了聖上節流之意。」

    王景想了想，覺得不錯，頷首道：

    「那便先如此辦，待我去啟奏父皇，若父皇有令，再依令行事。」

    見狀，龐洪臉色不太好看，瞪了眼秦松，心頭暗恨，無奈退回班伍之中。

    只有出兵才有軍功和油水，可秦松聖卷正隆，總是能搔到皇帝的癢處，一而再阻撓他出兵。

    兩人政見不合，利益有別，素來不對付。

    屢屢看到賊寇被招安，龐洪便心疼不已……在他眼裏，這些賊寇都是白花花的銀子，一被招安，他就少了大賺一筆的機會。

    此時此刻，龐洪心中暗惱，忍不住在心裏反向祈禱：

    「這陳封可別這麼簡單就被剿掉了，最好越做越大，成為朝廷大患，這樣我才有用武之地……」

    ……

    湖陽，滄水寨。

    眾多頭領齊聚大廳，寨主譚鵬坐在主位，正以手托腮，打量着眼前上門拜訪之人。

    「你是代朝廷傳話的？」

    譚鵬眯眼開口，語氣莫名。

    他是湖陽三蛟之一，綽號「銅頭龍王」，身材魁梧，光頭鋥光瓦亮，是練過正宗外家功夫的，腦袋可以開碑裂石。

    「見過譚寨主，在下乃巡武司秘衛，有腰牌為證。」

    上門拜訪的人開口說話，拿出一個令牌，出示給眾人。

    此人一副勁裝打扮，看着好似江湖人，但實際是個官差。

    巡武司是個特殊機構，品階不高，負責為朝廷監察江湖，主要充當情報人員，平日裏偽裝成江湖客，一般負責為朝廷暗中聯絡某些江湖、綠林豪傑，傳遞消息。

    譚鵬掃了一眼巡武司令牌，隨口問道：「我等乃是朝廷要犯，不知你上門所為何事？」

    「不知譚寨主可願為朝廷效力？朝廷意圖招安封賞，赦免罪行，還爾等一個清白之身。」

    這巡武司秘衛常年混跡江湖，素知綠林人性子急躁，沒有拐彎抹角，直接說了來意。

    「朝廷要招安我？」譚鵬摩挲着光頭，冷笑道：「肯定有條件！」

    「不錯，朝廷需要你平定陳封一夥，你若答應，便可招安。」

    「哼，那陳封何等難纏，區區一個招安名頭，朝廷就想讓我賣命，豈有此理？拿出點實際好處來，否則休談。反正老子在這岳山湖蹲着，你們拿我沒轍，我可不用看你們朝廷的臉色。」

    譚鵬哼道。

    巡武司秘衛沉聲道：

    「這陳封素來霸道，自行入駐湖陽，崛起之快世所罕見，對譚寨主是個大威脅，若你受了招安，朝廷便和你聯手剿滅此人，為寨主去了這塊心病。另外，譚寨主與寨中諸位弟兄，都能得到朝廷封官授職，別的不說，寨主當個兵馬都統制不在話下，掌管湖陽數州之兵。」

    眾頭領臉色變幻，不少人有些意動。

    譚鵬卻是不置可否：「老子們逍遙得緊，何須朝廷任命，以後去看那些狗官的臉色行事？不過這陳封倒確實是個威脅，我也不介意除掉他。」

    「那不知譚寨主有何要求？」巡武司秘衛耐着性子詢問。

    譚鵬大咧咧道：「招安，老子沒興趣，一些個官職頭銜就想把我打發了，想得美！我要銀子、兵甲、糧食，就當咱們做一次買賣。你們朝廷也別想拿我們當刀使，只有看到你們出兵剿陳封，我才會跟進出兵。」

    「這……我無法做主。」

    「知道你做不了主，滾回去問你家主子吧，反正老子就是這些條件，答應的話再往下談，不然就滾蛋吧。」

    譚鵬啪啪拍着光頭，笑容頗為獰惡。

    巡武司秘衛臉色陰晴不定，抱拳告退。

    見人走了，譚鵬才冷哼一聲，道：

    「招安招安，招個鳥安，等老子稱霸了湖陽綠林，第一個就打你們州府，佔山為王！」

    眾頭領互換眼神，目光微妙。

    與此同時，相似的一幕，也在另一蛟的山寨中上演。

    只是，最後的結果不盡相同。

    ……

    日升月落，冬去春來。

    興和十二年，開春。

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