這面內閣總理大臣還沒來得及答覆，一旁的首席財政大臣卻發了飆：「這個也要，那個也要，你們當我們財政部的錢都是大風颳來的嗎？去年收上的稅款已經堵了前年的窟窿，僅剩下的一點還要支付下個月到期的一筆國債，把錢都給你們了，你們讓我拿什麼還？」

    一時間，剛才還在一團和氣的「內閣八老」瞬間反目成仇，各說各理，吵成了一片。

    正當眾人爭得面紅耳赤、不可開交之時，寶座上的女王一拍身邊的桌子，怒喝道：「閉嘴，堂堂內閣重臣，國家柱石，竟然像市井無賴一樣爭吵，成何體統？」

    一句話，罵得「內閣八老」羞愧難當，紛紛彎腰俯首，聆聽女王的「聖訓」。

    「大災當前，一切以救災為要！」

    瑪可欣女王深呼一口氣，轉向一旁一直未發言的樞密院院長：「阿爾弗列德卿，草擬一份『救援抗災令』，命令米蘭德聯邦全境不遺餘力的救援東部地區的饑荒。」

    女王的命令已然出口，樞密院院長——人稱「智囊」的阿爾弗列德卻不為所動，片刻之後，他向女王深鞠一躬：「陛下且慢，您真的打算發佈這個『救援抗災令』嗎？」

    女王為之一愣，旋即問道：「這個『救援抗災令』有什麼問題？阿爾弗列德卿，你有話直說。」

    「陛下，」阿爾弗列德躬身稟道，「您的這個『救援抗災令』本身沒有問題，但是諸位大臣們少考慮了一件事，那就是東部地區地廣人稀、交通不便，有道是千里運糧，運抵一份，途中消耗三份，而東部地區相距何止千里？我們調撥過去的賑災糧食，只怕有九成會消耗在路上。

    這樣，我們必須舉傾國之力而救一隅，因為救援少了，不過是杯水車薪，無濟於事，可是我們要是傾全國之力救災，不但會把西部地區蓬勃發展的經濟拖垮，還有可能讓北方帝國趁虛而入，到時國家危矣！」

    樞密院院長的話說完，女王和內閣成員全部陷入了沉默，阿爾弗列德話中的意思很簡單：東部地區救災就是個無底洞，永遠也填不滿！

    女王思忖片刻，問道：「你的意思是，見死不救？」

    阿爾弗列德低下了頭：「不是不救，而是山高路遠，有心無力。」

    一旁的內閣總理聽完急了：「萬萬不可，坐視自己的國民受災不救，傳揚出去，不要說會受到世界各國的譴責，搞不好連咱們聯邦內部都會發生動亂。」

    內閣總理所慮不無道理，瑪可欣女王知道這位樞密院院長一向「深謀遠慮」，他既然反對救援，必然早有對策，於是問道：「阿爾弗列德卿，你還有何良策？」

    阿爾弗列德舉起一根食指：「只需要改動一個字，把『救援抗災令』改為『支援抗災令』！」

    「支援抗災令？」女王和內閣成員們同時聽得一頭霧水。

    阿爾弗列德解釋道：「『救援抗災』是中央為主，地方為輔，『支援抗災』是地方為主，中央為輔，我們只要做出一副大力支援地方抗災的樣子，便能把救災的責任全部推到地方的頭上。以濱海郡為例，如果是『救援抗災』，我們就需要向濱海郡輸送大量的糧食，換成『支援抗災』，就是讓濱海郡的那群大地主們自己出糧，這樣救好了是我們支援有力，救不好則是地方處置失當。」

    內閣總理聽完叫道：「濱海郡都遭災了，他們哪還有糧食救災？！」

    阿爾弗列德搖着手指說道：「不要低估了人類求生的本能，當濱海郡真的到了鬧饑荒那一步時，就算沒有糧食，他們也能『變』出糧食來，濱海郡那麼多大地主，誰家沒有幾年的存糧？實在不行，老鼠洞裏也能扣出糧食。

    而且不光是濱海郡，其他地方也一樣，關內省的關中平原上都是一個個牧場主，完全能做到自給自足；瓦利公國自古荒涼，也沒見到他們餓死；東部曠野從來沒有交過稅，我們也沒必要管他們；至於阿特蘭行省，那裏林深樹茂，山裏的飛禽走獸、蘑菇野菜，甚至草根樹皮，都是吃的。」

    「草根樹皮？那玩意也能吃嗎？」國防大臣問道。

    「只要餓了，那都是好東西！」阿爾弗列德苦笑一下。

    內政大臣問：「可是奧爾蘭呢？那裏可是礦區，居住的大部分都是礦工，如果沒有糧食，他們可是會造反的！」

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