「是的，就是洛斯移了蜂窩的那些份地。」

    「啊？是那裏？」村民一下子瞪大了眼睛：「怎麼回事？快說說！」

    「是這樣……」

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    三十幾分鐘後，阿普頓一家被分配到的公地，隔壁的隔壁。

    「來，快過來……」

    趁着活兒忙到了臨近地塊的機會，剛剛得知消息的村民，向旁邊另外一戶人家使勁招手。

    「怎麼了？」另外一戶的家長過來了。

    「知道洛斯前幾天晚上移的蜂窩嗎？」

    「當然知道啊，怎麼了？又有誰被咬了？哎……」家長憐憫地搖搖頭：「份地在附近的話，可一定要小心呀……唔，還好我家的份地遠的很。」

    「嘖嘖，離得遠很好嗎？」剛剛得知消息的村民，同樣憐憫地搖搖頭：「等你聽我說完，就不會這樣想了。」

    「咦？為什麼？」另外一戶的家長，當然覺得很奇怪。

    「阿普頓剛才告訴我，蜂窩那邊的份地，麥稈上掛滿了麥籽！」

    「啊？是老威廉家那塊嗎？」

    「不！不只是老威廉！阿普頓說，漢塞爾，理查德……唔，就連該死的桑切斯家，只要在洛斯移過的蜂窩附近，份地里的蕎麥就都掛滿了麥籽！」

    「天吶！真的嗎？真的嗎？不可能吧！」

    「是不是真的，又有什麼關係呢？」剛剛得知消息的村民笑了笑：「反正你家離得遠。」

    「你家的份地，就很近嗎？」

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    一個小時左右，阿普頓一家被分配到的公地，隔壁的隔壁的隔壁。

    「聽說了嗎？」

    「怎麼？」

    「掛蜂窩的份地那邊，蕎麥杆兒結滿了麥籽！」

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    三個小時左右。

    兩家公地交界的地方，兩位村民交談幾句之後，其中一位村民，飛快地跑向了另外一邊，和另一家交界的區域，這位村民還一邊奔跑一邊大叫着：

    「漢塞爾！漢塞爾！快過來！」

    漢塞爾連忙跑了過去：「怎麼了？」

    「你家的份地……洛斯移了蜂窩的那塊份地，蕎麥杆子掛滿了麥籽！」

    換成另外一種地球人比較熟悉的報喜方式，更能讓人理解漢塞爾的心情：你前幾天撿的彩票中獎了！

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    時間更久一點，公地也更遠一點。

    「掛蜂窩的份地那邊，蕎麥杆兒結滿了麥籽！」

    「理查德，漢塞爾，還有該死的桑切斯走運了！」

    「天啦，為什麼我家的份地不在那邊！」

    就這樣，以阿普頓家被分配到的公地為圓心，有關蜂窩，份地，蕎麥，加倍，結籽……的消息，飛快地傳遍了整片艾克麗村莊的公地。

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    太陽快落山了，又一天的夏役結束了。

    大樹底下，書記員領着兒子清點人頭，莊頭盯住幫工收拾農具。

    「該死！」

    莊頭奧康納恨恨地跺着腳。

    隨着警役們陸陸續續回來報告，奧康納總結到一個壞消息：這一天，自由民的勞動效率普遍下降！

    再看看這些混賬，以及剛剛報告完畢的警役，紛紛湧向同一個方向，再想想阿普頓一家交回農具之後，白着臉，一溜煙跑開的情形，整個邏輯鏈已經自然而然地浮現在奧康納的腦中。

    「行了行了……」書記員托爾就寬心多了，「也就稍微慢了一點，就當找了個樂子吧。」

    「你當然可以找樂子。」奧康納不滿地說道：「反正你只要記好人數就行……我呢？到時候秋天的恩稅收不上來，鞭子肯定抽在我的身上。」

    「嘖，找樂子有什麼錯？」托爾微笑着說道：「說不定阿普頓真看見了呢？到時候，恩稅就多了呀！老爺賞的骨頭，還不是你一個人啃？」

    「咕……」奧康納的喉嚨動了一下，扭頭問道：「等這邊完了……你去看嗎？」

    「去！」托爾毫不猶豫地點點頭：「當然要去！」

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